A África do Sul selou seu lugar na final do Campeonato Mundial de Testes com uma vitória de dois postigos.
Os tailenders da África do Sul Kagiso Rabada e Marco Jansen resistiram ao implacável lançador rápido Mohammad Abbas para uma tensa vitória de dois postigos no primeiro Teste em Centurion para selar o lugar dos Proteas na final do Campeonato Mundial de Testes (WTC) do próximo ano.
Jansen (16 não eliminado) ofuscou os números brilhantes de Abbas de 6-54 no domingo com um limite quadrado contra o lançador rápido, enquanto a África do Sul chegava a 150-8 logo após o almoço no Dia 4 e escapou com uma vitória apertada na abertura dos dois -série de jogos.
“Um momento muito emocionante para mim, uma boa propaganda para o teste de críquete”, disse o capitão sul-africano Temba Bavuma, que completou 40 anos.
“Não fomos implacáveis, mas encontrámos uma forma de garantir que o resultado estava do nosso lado. Muita alegria e felicidade do nosso lado, um pouco como uma montanha-russa, feliz por termos conseguido o resultado.”
Abbas, retornando depois de mais de três anos no deserto de testes, derrotou a difícil perseguição da África do Sul de 148 corridas em uma maratona de 13 over antes do almoço, enquanto o time da casa mancava para 99-8, perdendo quatro postigos em três corridas .
No entanto, Rabada mudou de direção em uma posição ininterrupta de 51 corridas com Jansen e fez uma invencibilidade de 31 em 26 bolas com cinco de quatro para selar uma vitória memorável e negou ao Paquistão sua primeira vitória no teste na África do Sul em quase 18 anos.
A África do Sul começou este ciclo do WTC com uma série empatada em 1-1 contra a Índia, antes de ser derrotada por 2-0 na Nova Zelândia. Mas desde então, os Proteas venceram as Índias Ocidentais, Bangladesh e Sri Lanka para permanecerem no topo da tabela.
“(A final do WTC) é um grande problema, não só para mim, mas também para a equipe e para o treinador”, disse Bavuma. “A forma como começamos a nossa campanha contra a Índia e depois a Nova Zelândia com uma equipa não tão forte e a forma como temos feito as nossas atuações, poucos nos deram hipóteses.”
Índia, Austrália e Sri Lanka são as outras seleções que ainda disputam a final do WTC em junho, contra a África do Sul, no Lord’s.
O capitão Temba Bavuma (40) e Aiden Markram (37) frustraram Abbas por uma hora depois que a África do Sul retomou o jogo com um instável 27-3, ainda precisando de 121 para a vitória.
A polêmica expulsão de Bavuma pontuou o colapso da África do Sul na segunda metade da primeira sessão, com Abbas acertando três de suas seis bolas em um colapso sensacional do time da casa.
Surpreendentemente, Bavuma não solicitou uma análise televisiva quando os replays sugeriram que a bola de Abbas havia roçado no bolso do batedor e não fez contato com a borda interna do taco, e o capitão sul-africano voltou para o vestiário.
Abbas lançou uma maratona inalterada de 13 saldos, mas teve que esperar enquanto Markram e Bavuma eliminavam oito saldos dos arremessadores rápidos.
Retomando em 27-3, Bavuma e Markram mostraram muita paciência contra a linha e o comprimento de Abbas antes que o lançador rápido finalmente conseguisse o avanço após o primeiro intervalo para bebidas.
Abbas foi recompensado por seu brilhante arremesso de costura quando bateu na borda externa do taco de Markram e derrubou o coto.
Bavuma sobreviveu a algumas chances apertadas quando anulou com sucesso uma decisão de LBW em campo contra ele no início do dia e Naseem Shah não conseguiu segurar uma recepção certeira na perna fina ao ultrapassar a almofada de limite enquanto agarrava a bola por cima de sua cabeça .
A África do Sul controlou o jogo em 96-4 antes da expulsão de Bavuma fazer com que Abbas encontrasse as bordas externas dos golpes de David Bedingham (14) e Corbin Bosch (0) e, no meio, Kyle Verreynne arrastou o lançamento de Naseem Shah de volta para seus tocos .
Abbas acertou a borda externa do taco de Rabada em seu primeiro saldo depois do almoço, que caiu pouco antes do guarda-postigo Mohammad Rizwan, antes que ambos os defensores levassem o time para casa.
“Estamos extremamente orgulhosos dos esforços, mas daqui para frente precisamos ser implacáveis”, disse o capitão paquistanês Shan Masood. “Continuamos cometendo os mesmos erros, mas temos que ultrapassar os limites, aproveitar os momentos.”
O segundo teste começa na Cidade do Cabo na sexta-feira.