Tom Perkins
A exposição precoce a “produtos químicos eternos” tóxicos de PFAS pode impactar o sucesso econômico na idade adulta, novos pesquisa inédita sugere.
O documento de trabalho da Universidade Estadual de Iowa e do US Census Bureau comparou os rendimentos, as taxas de conclusão da faculdade e o peso ao nascer de dois grupos de crianças – aquelas criadas em torno de instalações militares que tinham áreas de treinamento de combate a incêndios e aquelas que viviam perto de bases sem local de treinamento de bombeiros.
Os militares começaram a usar espuma de combate a incêndios carregada de PFAS no início da década de 1970, que frequentemente contaminava a água potável suprimentos dentro e ao redor das bases.
Aqueles que viviam em regiões com áreas de formação de bombeiros ganharam em média cerca de 1,7% menos mais tarde na vida e apresentaram uma taxa de graduação cerca de 1% inferior. Os nascidos entre 1981 e 1988 ganharam cerca de mil milhões de dólares menos nos rendimentos actuais, ou cerca de mil dólares por pessoa em média, em comparação com aqueles que não viviam perto dos locais de treino de bombeiros.
Os dados também mostram pesos mais baixos ao nascer entre a população – um factor vinculado a menor sucesso económico mais tarde na vida.
As descobertas “destacam a importância de um exame cuidadoso de novos produtos químicos”, disse Irene Jacz, coautora do estudo e economista do estado de Iowa.
“Achamos que há um efeito causal do PFAS aqui, mas é realmente difícil dizer: ‘Oh, é tudo uma questão de química cerebral ou efeitos na saúde’, então há necessidade de mais pesquisas”, disse Jacz. O artigo ainda não foi revisado por pares, mas em breve passará pelo processo.
Jacz também enfatizou que o documento não reflete uma posição do Censo dos EUA ou do governo federal dos EUA.
PFAS são uma classe de cerca de 15.000 compostos normalmente usados para fabricar produtos que resistem à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem nem se acumulam naturalmente e estão ligados ao câncer, doenças renais, problemas hepáticos, distúrbios imunológicos, defeitos congênitos e outros problemas graves de saúde.
Os produtos químicos têm sido usados como ingrediente principal na espuma de combate a incêndios porque as fórmulas são eficazes para apagar incêndios de combustível de aviação ou outros incêndios difíceis de controlar. O Departamento de Defesa ainda está tentando controlar a extensão da poluição em torno das bases.
O estudo analisou crianças que nasceram durante um período entre 1969 e 1989. Encontrou uma correlação mais forte em rendimentos mais baixos entre aqueles que nasceram mais tarde nesse período, provavelmente porque os produtos químicos podem levar vários anos para poluir as águas subterrâneas, e o nível de poluição provavelmente cresceu.
Os dados também mostraram declínios no peso ao nascer a partir do final da década de 1970, com uma diminuição média do peso ao nascer de quase oito gramas na década de 1980.
Os PFAS têm sido associados a uma série de deficiências de desenvolvimento, incluindo baixo peso ao nascer. Acredita-se que muitos dos produtos químicos sejam neurotóxicosembora a exposição precoce também tenha sido associada a problemas de saúde mental mais tarde na vida, como TDAH.
O estudo não tenta explicar os resultados nem sugerir porque é que os produtos químicos estão associados ao sucesso económico mais tarde na vida, observou Jacz. Mas os autores escreveram que isso destaca uma questão mais ampla: os riscos para a saúde são desconhecidos para a grande maioria dos produtos químicos aprovados para uso comercial nos EUA.
“Este estudo pode ser visto como um alerta – o uso de produtos químicos com riscos desconhecidos para a saúde pode ter impactos reverberantes não totalmente observados durante décadas”, escreveram os autores.