George Chidi in Atlanta
Vice-presidente Kamala Harris apareceu com Barack Obama pela primeira vez na campanha, oferecendo argumentos finais visando os eleitores negros nos subúrbios do leste de Atlanta, uma parte vibrante e simbólica da Geórgia.
“A nossa luta é pelo futuro”, disse Harris no comício em Clarkston. Ela abordou temas familiares – redução dos custos de medicamentos, moradia e mantimentos. “Venho da classe média e nunca esquecerei de onde venho.
Harris disse acreditar que “os cuidados de saúde devem ser um direito e não apenas um privilégio para aqueles que podem pagá-los”, e disse que Trump iria destruir a Lei de Cuidados Acessíveis e reverter o limite de 35 dólares para a insulina.
A candidata democrata também reafirmou o seu apoio ao direito ao aborto, referindo-se à morte de Amber Nicole Thurman, uma mulher da Geórgia cuja morte foi recentemente considerada resultado da proibição do aborto no estado. Harris disse: “Donald Trump ainda se recusa a reconhecer a dor e o sofrimento que causou… às mulheres estão sendo negados cuidados durante abortos espontâneos”.
Pesquisadores e comentaristas sugeriram que a campanha de Harris tem perdido apoio entre os eleitores negros do sexo masculino. Esta afirmação não tem muito crédito entre os activistas democratas, que dizem que os conservadores estão a exagerar as anomalias eleitorais para obter efeitos políticos.
“Não acredito que um número significativo de pessoas vá votar em pessoas como Donald Trump”, disse o reverendo Raphael Warnock, deputado democrata Geórgia senador, recontando a história de discriminação racial e atos públicos de intolerância de Trump. Ele disse: “Não somos um monólito. Haverá alguns… mas sabemos quem é Donald Trump. Não estamos confusos.”
No entanto, a campanha de Harris direcionou mais de perto as suas mensagens aos eleitores negros nos últimos dias. Harris disse que rejeita a ideia de que sua etnia lhe dê direito a votos negros.
Obama dirigiu a sua ira contra Trump, criticando-o pelos seus fracassos na pandemia, pela sua incompetência geral e por – nas palavras do antigo estado-maior militar de Trump – desejar que os seus oficiais generais fossem mais parecidos com os de Hitler.
O comportamento errático de Trump “tornou-se tão comum que as pessoas já não o levam a sério. Só porque ele age como um idiota não significa que sua presidência não seria perigosa.”
A campanha aumentou a potência das estrelas negras em seus últimos dias, trazendo o ator Samuel L Jackson e os diretores Spike Lee e Tyler Perry para aquecer a multidão.
“Foi aqui que encontrei o sonho americano”, disse Perry, falando sobre como Atlanta apoiou a sua ascensão da pobreza ao sucesso. Ele passou um tempo sem teto, tentando juntar dinheiro suficiente para ficar em hotéis para estadias prolongadas na Buford Highway, a apenas alguns quilômetros do estádio.
Perry, agora multimilionário, é dono de grande parte do antigo Fort McPherson, que, segundo ele, já foi uma base do exército confederado. “Somos de todas as formas, tamanhos e cores. Mas somos um.”
Bruce Springsteen também apresentou um set acústico de Promised Land, Land of Hopes and Dreams e Dancing in the Dark antes de Obama e Harris falarem.
“Donald Trump está concorrendo para ser um tirano americano”, disse Springsteen.
A cidade de Clarkston costuma ser considerada a milha quadrada mais diversificada da América. Sendo um local central para o reassentamento de refugiados, é comum ver mulheres do Iraque usando uma abaya caminhando até a loja ao lado de imigrantes nepaleses, enquanto crianças do Haiti e da Somália compram uma Coca-Cola no posto de gasolina na rua do Estádio James R Hallford, onde o comício preencheu sua capacidade de 15.000 lugares. A campanha de Harris disse que 20.000 pessoas compareceram.
“Cinquenta países diferentes estão representados aqui entre as pessoas deste distrito. Essas são pessoas trabalhadoras. Eles são nossos irmãos e irmãs”, disse o congressista Hank Johnson, que representa a cidade. “Eles são quem nós somos. Eles fazem parte da estrutura da América.”
Embora Clarkston tenha passado por uma revitalização histórica nos últimos anos, esta área do condado de DeKalb continua a lutar pelo crescimento económico. Bolsões de pobreza do primeiro e do segundo decil cercam a cidade. Memorial Drive, que já foi um próspero distrito comercial, é a linha divisória efetiva entre as prósperas cidades multirraciais do norte do condado de DeKalb e a metade sul do condado, de maioria negra e economicamente desafiada.
“A demografia de Clarkston é importante”, disse Jacquelyn Smith, moradora de Clarkston, no comício. “Eu vi garotinhas negras andando por aqui que nunca mais verão algo assim.”
Smith falou sobre estacionar no Robert E Lee Boulevard em Stone Mountain a caminho do comício, batizado em homenagem ao general confederado e homenageado no parque Stone Mountain, o maior monumento confederado remanescente na América. Ela disse: “Percorremos um longo caminho”.
Cerca de 584 mil georgianos são cidadãos naturalizados, o maior proporcionalmente entre os oito estados indecisos. Cerca de um em cada seis georgianos na região metropolitana de Atlanta nasceu fora dos Estados Unidos. Os cidadãos naturalizados tendem a ter menor participação eleitoral, e a participação determinará as eleições na Geórgia.
A votação antecipada tem estabelecido recordes na Geórgia, numa mudança histórica, com quase um terço dos georgianos já tendo votado. Alguns condados já ultrapassaram o limite de participação eleitoral de 50%. A campanha de Harris enviou mensagens de texto solicitando explicitamente a todos os apoiadores no estado que se voluntariassem duas horas para bater em portas ou fazer serviços bancários por telefone.
“Este homem não é uma boa notícia e cabe a nós detê-lo”, disse o senador Jon Ossoff, que, com outros, referiu-se aos sacrifícios do falecido e icónico congressista John Lewis como um apelo à acção hoje. “John Lewis sangrou naquela ponte para que pudéssemos chegar a este momento”, disse ele.