Ele era um gigante da política escocesa e britânica. Carismático, visionário, mas com uma trajetória bastante polêmica no final da vida, Alex Salmond morreu repentinamente, aos 69 anos, no sábado, 12 de outubro. Primeiro-ministro da Escócia de 2007 a 2014, foi um defensor apaixonado da independência e esteve muito perto de atingir esse objetivo, tendo obtido de Londres um referendo perdido por pouco em setembro de 2014 − 45% dos escoceses votaram então pela independência.
Alexandre Elliot Anderson Salmond nasceu em 31 de dezembro de 1954 em Linlithgow, uma cidade no Cinturão Central, a parte mais densamente povoada da Escócia. Vindo de uma família modesta, o jovem conseguiu uma vaga na venerável Universidade de St Andrews, ao norte de Edimburgo, e iniciou uma carreira como economista no Royal Bank of Scotland. Mas ele rapidamente se voltou para a política. Muito de esquerda, preferiu ao Trabalhista, embora dominante na Escócia na época, o Partido Nacional Escocês (SNP, partido da independência), do qual este brilhante orador ascenderia muito rapidamente na hierarquia.
Em 1987, conquistou o seu primeiro mandato: foi eleito para a Câmara dos Comuns por Banff e Buchan, em Aberdeenshire, um círculo eleitoral que, no entanto, era bastante conservador e pró-união com o resto do Reino Unido. Em 1990, assumiu a liderança do SNP e transformou esta formação até então marginal, minada por rivalidades internas, numa máquina vencedora de eleições. Reconhecido pelo seu talento como estratega, afastou-se das suas primeiras lealdades à esquerda, defendendo uma política centrista e pragmática. No final da década de 1990, Alex Salmond assumiu a posição oposta aos separatistas fundamentalistas e apoiou o referendo a favor da “descentralização” (autonomia regional) proposto pelo governo de Tony Blair em Londres.
Controvérsias e divisões
Em 1999, um novo Parlamento regional escocês, conhecido como “Holyrood”, foi criado em Edimburgo, quase trezentos anos depois do antigo ter sido dissolvido em 1707, na sequência do Acto de União, com Westminster assumindo a ascendência e tornando-se o Parlamento da Grande Grã-Bretanha. O momento é crucial: em vez de extinguir o desejo de independência escocesa, a descentralização irá, pelo contrário, encorajá-los, com o SNP a jogar ao máximo o jogo das instituições regionais. Alex Salmond liderou o partido à sua primeira vitória em Holyrood em 2007, conquistando uma maioria relativa. Em 2011, o SNP obteve a maioria absoluta e ganhou tanta legitimidade que, em Londres, David Cameron aceitou o princípio de um referendo sobre a independência.
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