O Papa Francisco apela ao “silenciamento das armas” em todo o mundo, apelando à paz no Médio Oriente, na Ucrânia e no Sudão no seu discurso de Natal, ao denunciar a situação humanitária “extremamente grave” em Gaza.
Ele usou a sua tradicional mensagem aos 1,4 mil milhões de católicos do mundo na quarta-feira para apelar a negociações para uma paz justa na Ucrânia, enquanto o país era atacado por 170 mísseis e drones russos numa barragem na manhã de Natal que Kiev descreveu como “desumana”.
Com a voz ofegante, o pontífice de 88 anos também apelou a um cessar-fogo em Gaza e à libertação dos reféns israelitas detidos pelo Hamas.
Em Sednaya, na Síria, uma grande multidão reuniu-se perto de um mosteiro histórico na véspera de Natal para testemunhar a iluminação de uma árvore imponente adornada com luzes verdes brilhantes.
A celebração proporcionou um raro momento de alegria numa cidade marcada por mais de uma década de guerra e pela sua infame prisão, onde dezenas de milhares de pessoas foram detidas e torturadas. Famílias e amigos ficaram ao lado da árvore iluminada – alguns usando chapéus de Papai Noel, outros assistindo dos telhados – enquanto uma banda tocava música festiva e fogos de artifício iluminavam o céu.
Enquanto isso, uma tempestade de neve nos Bálcãs deixou motoristas presos e derrubou linhas de energia na terça-feira, mas alguns viram a beleza disso.
“Na verdade, estou feliz que esteja caindo”, disse o piloto Mirsad Jasarevic em Zenica, Bósnia e Herzegovina. “Há 17 anos que não nevamos no Natal aqui, e agora é a hora de um Natal maravilhoso e branco.”