Papua Nova Guiné deve entrar na Liga Nacional de Rugby da Austrália em 2028, após um acordo de segurança com a Austrália.
A Austrália fornecerá à Papua Nova Guiné 600 milhões de dólares australianos (US$ 382 milhões, ou € 363 milhões) ao longo de 10 anos para apoiar a entrada de sua equipe no NRL.
Em troca, a Papua Nova Guiné assinou um pacto de segurança confidencial com a Austrália que visa impedir a China de ganhar uma posição de segurança na nação do Pacífico, de acordo com um relatório da emissora pública australiana.
O primeiro-ministro Anthony Albanese e seu homólogo de Papua Nova Guiné (PNG), James Marape, anunciaram o acordo, que não será divulgado publicamente, na quinta-feira, em entrevista coletiva em Sydney.
Marape disse que o pacto de segurança com a Austrália “se encaixa perfeitamente” na garantia da segurança dos jogadores e minimizou a importância do acordo, dizendo que simplesmente reafirmou a Austrália como o principal parceiro de segurança da PNG.
A PNG há muito afirma que escolhe a Austrália e os EUA como seu principal parceiro de segurança e escolhe a China como parceiro comercial e económico.
Austrália intensifica acordos de segurança com nações insulares do Pacífico
O acordo da Austrália com a Papua Nova Guiné é o segundo acordo de segurança firmado com uma nação insular do Pacífico só esta semana, enquanto a China e os EUA lutam por influência no Pacífico.
Albanese não respondeu diretamente quando questionado por um repórter se o acordo impediria a Papua Nova Guiné de fechar um acordo de segurança com a China.
“A segurança no Pacífico é principalmente responsabilidade da família do Pacífico, é um princípio que partilhamos”, disse Albanese.
A liga de rugby também é o esporte mais popular na PNG, que tem uma população de cerca de 12 milhões de pessoas e uma das taxas de criminalidade mais altas do mundo.
“O que vocês estão nos dando com a licença para ter uma equipe vai ao cerne da união do nosso país diverso”, disse Marape.
Austrália desconfia da influência chinesa na região
A Austrália tem tentado construir laços mais estreitos com as nações insulares do Pacífico enquanto tentacombater a influência da China na região.
A China ofereceu um acordo de segurança e policiamento no início deste ano, mas Marape decidiu continuar aliados de segurança tradicionais Austrália e EUA.
Especialistas dizem que o pacto com a Austrália é uma combinação de soft power e hard power, combinando esporte com segurança.
“É vital para a Austrália garantir o seu ambiente estratégico imediato e, embora seja incomum que isso se conecte a uma questão como o apoio a uma franquia esportiva, este é o contexto”, disse Mihai Sora, Diretor do Programa das Ilhas do Pacífico no Lowy Institute em Sydney. disse à Reuters.
Marape disse que Port Moresby, que foi abalada por violentos tumultos em janeiro, se tornaria mais segura para receber torcedores australianos de rúgbi.
A Austrália deu à PNG cerca de 637 milhões de dólares australianos em ajuda este ano.
tg/rm (AFP, AP, Reuters)