Empresas como a Meta enfrentam impostos se não pagarem pelas notícias que geram tráfego para os seus sites, privando as empresas de comunicação social de receitas.
O governo australiano anunciou planos para tributar as grandes empresas de tecnologia caso estas não consigam partilhar as receitas com os meios de comunicação locais.
A medida, aplicável a partir de 1 de janeiro, forçará empresas como a Meta e a Google, com receitas australianas superiores a 250 milhões de dólares australianos (160 milhões de dólares), a pagar pelo conteúdo ou a enfrentar uma pesada fatura fiscal que poderá ascender a milhões.
Ao anunciar a medida, a ministra das Comunicações, Michelle Rowland, disse na quinta-feira que o rápido crescimento das plataformas digitais “perturbou” o panorama mediático e estava “ameaçando a viabilidade do jornalismo de interesse público”.
“(As plataformas digitais) precisam de apoiar o acesso ao jornalismo de qualidade que informa e fortalece a nossa democracia”, disse ela.
As novas regras reforçarão as empresas de comunicação social tradicionais que travam uma batalha pela sobrevivência, à medida que o seu conteúdo é disponibilizado gratuitamente nas plataformas, eliminando preciosos dólares publicitários. No meio da crise em curso, centenas de jornalistas australianos perderam os seus empregos.
O governo australiano indicou que as empresas-mãe do Google, Facebook e TikTok seriam alvo do imposto, que será dispensado se celebrarem voluntariamente acordos comerciais com empresas de comunicação australianas.
“O verdadeiro objectivo… não é aumentar receitas – esperamos não aumentar quaisquer receitas. O verdadeiro objetivo é incentivar a celebração de acordos entre plataformas e empresas de mídia noticiosa na Austrália”, disse o tesoureiro assistente Stephen Jones aos repórteres.
De acordo com as leis anteriores introduzidas em 2021, o Google e a Meta fecharam uma série de acordos com redações australianas no valor combinado de US$ 160 milhões.
No entanto, a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, indicou que não renovará os acordos quando estes expirarem, em março, argumentando que as notícias representam uma pequena parte do seu tráfego.
Reagindo às novas regras, um porta-voz da Meta disse que a Austrália estava “cobrando de uma indústria para subsidiar outra” e que a proposta não levava em conta “a realidade de como nossas plataformas funcionam”.
Google e Meta resistiram aos esforços em outras jurisdições para compensar os meios de comunicação.
O Google começou a remover links para alguns sites da Califórnia no início deste ano, depois que o estado indicou que os faria pagar pelo tráfego gerado por notícias.
O Facebook e o Instagram bloquearam conteúdo de notícias no Canadá para evitar o pagamento de empresas de mídia.
A medida marca a tentativa da Austrália de controlar os titãs da tecnologia. No mês passado, o país votou a favor de novas leis que proíbem mídia social acesso para menores de 16 anos.
Também está a ponderar multas para empresas que não eliminem conteúdos ofensivos e combatam a desinformação.