A Austrália derrotou a Índia por seis postigos no quinto teste de sua série de cinco partidas e reconquistou o Troféu Border-Gavaskar pela primeira vez em uma década.
Os anfitriões mantiveram a coragem para perseguir sua meta de vitória de 162 após o almoço no terceiro dia do teste final em Sydney, no domingo, provocando grandes comemorações em seu acampamento ao também garantirem uma vaga na final do Campeonato Mundial de Testes contra a África do Sul em Senhor em junho.
Travis Head, que não estava fora de casa com 34 anos, e o estreante Beau Webster, invicto com 39, levaram seu time ao limite para encerrar a série em alta.
“É irreal, tem sido uma série incrível”, disse o capitão australiano Pat Cummins logo após a vitória.
“Parecia que havia uma espécie de gangorra ao longo de toda a série, então terminar em 3 a 1 e segurar o troféu é uma sensação incrível”, acrescentou.
“Estou imensamente orgulhoso, adoro jogar com esses caras e também tem sido muito divertido ao longo do caminho.”
O capitão da Índia, Jasprit Bumrah, não conseguiu lançar na segunda entrada da Austrália por causa de um problema nas costas, mas seus colegas arremessadores Prasidh Krishna e Mohammed Siraj mantiveram a partida no fio da navalha ao remover quatro rebatedores australianos de primeira linha.
A partida foi disputada em avanço rápido nos primeiros dois dias, com 15 postigos caindo no sábado, e a Austrália removeu mais quatro na primeira hora da manhã de domingo para dispensar a Índia por 157.
A faixa manteve um pouco de tempero, e Krishna se levantou no lugar de Bumrah e mandou de volta Sam Konstas por 22, Marnus Labuschagne por seis e Steve Smith por quatro antes do almoço.
Smith saiu, de cabeça baixa, em 9.999 corridas na carreira, e foi seguido logo após o intervalo por Usman Khawaja, que foi pego atrás de Siraj por 41 para deixar a Austrália por 104-4.
O final de um teste de pernas para o ar, onde o ímpeto havia mudado, veio quase como um anticlímax para outra grande multidão tomando banho de sol no Sydney Cricket Ground.
Head e Webster terminaram o trabalho com uma posição ininterrupta de quinto postigo de 58, o último continuando sua estreia nervosa ao marcar as corridas vitoriosas com quatro consecutivos.
“Foi um pouco frustrante, mas às vezes você tem que respeitar seu corpo”, disse Bumrah, que foi eleito Jogador da Série por seus 32 postigos em cinco partidas.
“Foi uma ótima série. A série toda foi bem disputada e ainda estávamos na luta hoje. Nossos jovens jogadores levarão muitos aprendizados para o futuro.”
A maior parte da seleção australiana está junta há anos e vencer a Índia continua sendo uma meta difícil para muitos deles.
Apenas Smith, Nathan Lyon e Mitchell Starc fizeram parte do elenco que disputou a última vitória da série sobre seus rivais, há uma década.
Foi a 20ª vitória de Cummins como capitão.
“É algo que alguns de nós não tínhamos. Os meninos estão de olho nisso e está à altura do hype.
“Passamos muito tempo juntos como grupo ao longo dos anos, então sabíamos que não estávamos no nosso melhor em Perth.
“Mas nunca foi tão ruim quanto parece. Então você se mantém firme e aposta no que nos torna um time realmente bom.
A Austrália fez três estreias durante a série – o abridor Nathan McSweeney, que foi demitido após os três primeiros testes, o homem que o substituiu, Sam Konstas, e o versátil Beau Webster no quinto teste.
Eles também dependiam fortemente de figuras fortes como Smith, Starc e Head.
“É sempre bom ter uma equipe”, disse Cummins.
“Os três estreantes desta série se encaixaram bem. Eles contribuíram em momentos diferentes.
“Houve alguns momentos importantes em que nossos pilares realmente se destacaram. Você precisa fazer isso para vencer um time como a Índia.”
Pronto para defender sua maça do Campeonato Mundial de Testes 👊
A Austrália se classifica para o #WTC25 Final no Lord’s 🏏
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– ICC (@ICC) 5 de janeiro de 2025