Josh Halliday and Robyn Vinter
Axel Rudakubana se declarou culpado de assassinar três meninas e tentar assassinar outras 10 em uma aula de dança com tema de Taylor Swift, no pior ataque direcionado a crianças na Grã-Bretanha desde o massacre de Dunblane.
Rudakubana, que tinha 17 anos na época dos esfaqueamentos em Southport no verão passado, também se declarou culpado de posse de material terrorista e de produção da toxina ricina.
Ele compareceu ao tribunal de Liverpool no dia em que seu julgamento deveria começar.
Usando uma máscara azul estilo Covid, Rudakubana recusou-se a confirmar sua identidade ou a se levantar quando solicitado pelo juiz antes que seu advogado, Stanley Reiz KC, pedisse para se aproximar do cais.
Após uma breve discussão entre o réu e seu advogado, Reiz pediu que a acusação fosse novamente apresentada a Rudakubana. Ele então se declarou culpado de todas as acusações em uma voz quase inaudível.
O juiz, Juiz Goose, disse que pretendia sentenciar o jovem de 18 anos na quinta-feira, quando ele seria condenado à prisão perpétua.
Depois de declarar a culpa, Rudakubana sentou-se curvado para a frente com a cabeça baixa. Ele foi acompanhado no banco dos réus por quatro agentes de segurança e um intermediário, que confirmaram que ele poderia ouvir os procedimentos.
Os acontecimentos dramáticos surpreenderam os advogados, policiais, detetives e promotores reunidos no pequeno tribunal.
Rudakubana matou Alice da Silva Aguiar, nove, Bebe King, seis, e Elsie Dot Stancombe, sete. Ele também admitiu as tentativas de homicídio de mais oito crianças e dois adultos.
O adolescente pegou um táxi no dia 29 de julho para o Hart Space, um centro comunitário em Southport, a cerca de 8 quilômetros de sua casa. Ele lançou um ataque frenético com faca na aula de dança que acontecia durante a primeira semana das férias escolares.
O ataque deixou as famílias e a comunidade local devastadas e levou a tumultos que eclodiram em todo o país na sequência.
Depois que Rudakubana apresentou seus apelos, Goose disse: “Estou consciente do fato de que as famílias não estão aqui hoje. Você agora se declarou culpado desta acusação e de cada uma das acusações nela contidas.
“Você entenderá que é inevitável que a sentença a ser imposta a você signifique que uma sentença equivalente à prisão perpétua será imposta a você. Terei que concluir o processo de sentença nessa ocasião.”
Deanna Heer KC, promotora, confirmou que as famílias não compareceram ao tribunal na segunda-feira porque se presumia que o julgamento começaria na terça-feira.
O juiz disse que pediu desculpas às famílias por não terem conseguido ouvir Rudakubana apresentar seus apelos.
Originalmente protegido por uma ordem de anonimato porque era menor de idade no momento do ataque, um juiz decidiu que Rudakubana poderia ser identificado pouco antes de completar 18 anos.
Ao anunciar as novas acusações após uma investigação “longa e complexa”, a polícia de Merseyside disse que a ricina foi descoberta na casa de Rudakubana, na aldeia de Banks, perto de Southport, dias após o ataque.
Rudakubana, nascido em Cardiff, filho de pais ruandeses, também possuía um arquivo pdf intitulado Estudos Militares na Jihad Contra os Tiranos: O Manual de Treinamento da Al-Qaeda. Ele foi acusado de possuir informações que possam ser úteis para uma pessoa que comete ou prepara um ato de terrorismo.
A chefe de polícia Serena Kennedy disse que nenhuma evidência do veneno foi encontrada no Hart Space e que a polícia antiterrorista “não declarou os acontecimentos de 29 de julho como um incidente terrorista”.
Ursula Doyle, promotora-chefe adjunta de Merseyside, disse que Rudakuban tinha um “interesse doentio e sustentado na morte e na violência e não mostrou nenhum sinal de remorso… Este foi um ataque indescritível – que deixou uma marca duradoura em nossa comunidade e na nação por sua selvageria e insensatez.
“No início das férias escolares, um dia que deveria ter sido de inocência despreocupada; de crianças desfrutando de uma oficina de dança e fazendo pulseiras de amizade, tornou-se uma cena do mais sombrio horror enquanto Axel Rudakubana executava sua violência meticulosamente planejada.”
Após os assassinatos, as famílias prestaram homenagem às três meninas. Os pais de Alice, Sergio e Alexandra, disseram que ela era “nossa criança perfeita dos sonhos”.
Eles disseram em uma homenagem em seu funeral. “Uma boa menina, com valores fortes e natureza gentil. Amante dos animais e ambientalista em formação. Você moveu nosso mundo com sua confiança e empatia. Brincalhão, enérgico, amigável e sempre muito respeitoso.”
Lauren e Ben King disseram que Bebe foi “tirado de nós em um ato inimaginável de violência que deixou nossos corações partidos sem possibilidade de reparo.
“Nossa querida Bebe, de apenas seis anos, estava cheia de alegria, luz e amor, e sempre permanecerá em nossos corações como a menina doce, gentil e espirituosa que adoramos.”
A filha mais velha, Genie, viu o ataque, mas conseguiu escapar. “Ela demonstrou uma força e coragem incríveis e estamos muito orgulhosos dela”, disseram seus pais.
Os pais de Elsie, Jenni e David, disseram que sua filha era uma “Devotada Swiftie” que “trouxe luz, amor e alegria para tantas vidas”.
“Elsie passava todos os dias simplesmente aproveitando a vida com determinação, persistência, amor e bondade”, disseram eles. “Elsie era uma garotinha incrível. Ela tinha a capacidade de iluminar qualquer ambiente em que entrasse, era verdadeiramente inesquecível.”
As outras crianças feridas no ataque não podem ser identificadas por razões legais.