Os mergulhadores a apelidaram de Sweet Girl. Esta jovem baleia jubarte foi morta em 8 de outubro por um navio mercante na costa taitiana de Faa’a.
Todos os anos, milhares de baleias como Sweet Girl são feridas ou mortas após serem atingidas por navios. As colisões continuam a ser a principal causa da mortalidade direta destes mamíferos marinhos. Um estudo publicado quinta-feira, 21 de novembro na revista Ciência tenta quantificar os riscos destes encontros para quatro espécies ameaçadas pela navegação: baleias azuis, baleias-comuns, baleias jubarte e cachalotes.
A equipe de pesquisa internacional cruzou mais de 435 mil localizações de baleias com dados de localização de quase 176 mil barcos. Este trabalho permitiu identificar “pontos quentes” encontro entre navios e cetáceos.
« Ces As colisões são muito difíceis de observar diretamente e muitas vezes passam despercebidas. A modelação do risco de colisão, tal como fazemos no nosso estudo, é, portanto, uma ferramenta útil para identificar áreas que poderão ser mais problemáticas. “, explica a autora principal Briana Abrahms, professora de biologia na Universidade de Washington e pesquisadora do Center for Ecosystem Sentinels.
Situação crítica no Mediterrâneo
A equipe acadêmica relata que o transporte marítimo global se sobrepõe a cerca de 92% da área de distribuição dessas quatro espécies de baleias. A totalidade do fenômeno é impressionante. As áreas de maior risco encontram-se principalmente ao longo da costa oeste da América do Norte, várias regiões da costa sul-americana, Mediterrâneo, Açores, costa africana, norte do Oceano Índico, costas australianas e do Leste Asiático. Apenas a região sul é poupada devido ao tráfego marítimo menos denso. No entanto, apenas 7% destas zonas de risco beneficiam atualmente de medidas de proteção adequadas para limitar estas colisões, em particular reduzindo as velocidades dos navios.
Embora seja difícil estimar o número exacto de baleias afectadas, vários estudos regionais analisaram este fenómeno. Um estudo publicado em Fronteirasem julho de 2019, revelou que 51 encalhes de baleias foram causados por colisões na costa francesa entre 1972 e 2017. O estudo destaca a situação crítica no Mediterrâneo, onde uma em cada cinco baleias encalhadas apresentava vestígios de colisão com um navio. As duas subpopulações presentes no Mediterrâneo estão classificadas como vulneráveis na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
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