Peter Beaumont in Jerusalem
Benjamin Netanyahu chegou ao tribunal de Tel Aviv para prestar depoimento no seu longo julgamento por corrupção, tornando-se o primeiro primeiro-ministro israelita em exercício a depor como réu criminal.
O político populista de direita, que também é procurado ao abrigo de um mandado internacional emitido pelo TPI por alegados crimes de guerra em Gaza, há muito que tenta evitar este dia, apesar de ter insistido na noite de segunda-feira, num discurso de vídeo gravado, que saudou a oportunidade de prestar depoimento. .
Sua aparição em um tribunal pequeno, abafado e lotado segue os esforços de última hora de seus aliados políticos no Knesset para adiar a data do julgamento, citando conflitos sobre a votação, bem como a invocação da “situação de segurança” em Israel.
Vestindo um terno azul e camisa branca, com a bandeira de Israel em uma lapela e a fita amarela símbolo dos reféns de Israel em Gaza na outra, Netanyahu parecia sério e um tanto abatido, apertando a mão dos ministros e parlamentares que vieram apoiá-lo. como ele chegou.
No seu discurso de abertura, o seu advogado de defesa, Amit Hadad, criticou a acusação contra o seu cliente, dizendo: “A polícia israelita não investigou um crime, mas uma pessoa”.
Netanyahu é acusado de fraude, quebra de confiança e aceitação de subornos em três casos distintos. Ele é acusado de aceitar charutos e champanhe no valor de dezenas de milhares de dólares de um produtor bilionário de Hollywood em troca de ajudá-lo em interesses pessoais e comerciais, e de promover regulamentação vantajosa para magnatas da mídia em troca de cobertura favorável de si mesmo e de sua família. .
O homem de 75 anos nega qualquer irregularidade, dizendo que as acusações são uma caça às bruxas orquestrada por uma mídia hostil e um sistema jurídico tendencioso que pretende derrubar seu longo governo.
A aparição é um marco embaraçoso para um líder que tentou cultivar uma imagem de estadista sofisticado e respeitado, ao mesmo tempo que fez tentativas de alto nível para marginalizar o poder judicial independente de Israel.
“Oito anos esperei por este dia. Esperei oito anos para apresentar a verdade. Estou esperando há oito anos para derrubar de uma vez por todas essas acusações ilusórias e absurdas contra mim”, disse Netanyahu desafiadoramente na véspera de seu depoimento. “Essas investigações nasceram do pecado. Não houve ofensa, então eles encontraram uma ofensa.”
Dezenas de pessoas reuniram-se em frente ao tribunal em Telavive, algumas protestando contra Netanyahu, incluindo familiares de reféns detidos em Gaza, e também um grupo dos seus apoiantes. Uma faixa pendurada em frente ao tribunal dizia: “Ministro do Crime”.
Segundo a lei israelita, os primeiros-ministros indiciados não são obrigados a renunciar. No entanto, as acusações contra Netanyahu expuseram divisões profundas em Israel. Os manifestantes exigiram a sua demissão e antigos aliados políticos recusaram-se a servir no seu governo, desencadeando uma crise política que levou a cinco eleições em menos de quatro anos, começando em 2019.
O depoimento, que ocorrerá seis horas por dia, três dias por semana durante várias semanas, ocupará uma parte significativa das horas de trabalho de Netanyahu, levando os críticos a perguntar se ele consegue administrar de forma competente um país envolvido em uma guerra em uma frente. , contendo as consequências de um segundo, e mantendo o controlo sobre outras potenciais ameaças regionais, incluindo do Irão ou da recente queda de Bashar al-Assad na Síria.
Um tribunal israelita rejeitou um pedido dos advogados de Netanyahu para reduzir as horas previstas de depoimento, bem como vários outros pedidos para adiar o início dos depoimentos, que consideraram necessários devido à agenda lotada do primeiro-ministro e aos desafios significativos do país.