Costumava haver eles em todo o país. Certas linhas ferroviárias secundárias, abandonadas no final do século XXe século, foram desenvolvidas em ciclovias. As encostas são sempre suaves, assim como o passeio.
Acalme-se em Ardèche
Em 1968, a linha Saint-Agrève – La Voulte-sur-Rhône, em Ardèche, parou após setenta anos de bom e leal serviço. No entanto, foi preciso muito esforço para ligar estas aldeias que fazem fronteira com o curso translúcido do Eyrieux. As ravinas e desfiladeiros desta região de Boutières exigem a construção de um grande número de túneis e viadutos. Os habitantes deste vale esplêndido, mas remoto, estão finalmente a uma curta distância ferroviária de Valência!
Nos últimos anos, a antiga linha férrea voltou a funcionar e está à disposição dos ciclistas que queiram, ao longo de 90 quilómetros, contemplar as paisagens de Ardèche pedalando sem sofrimento, entre pomares, culturas em socalcos e um monocromo de carvalhos, buxo, acácias, castanheiros e lariços. No verão, dois comboios turísticos permitem chegar aos pontos altos do percurso, Saint-Agrève ou Lamastre, e deslizar em direção à encosta. Este último é tão suave que subir até Cheylard vindo do vale do Ródano é uma brincadeira de criança, o que as famílias fazem para embarcar na aventura do ciclismo!
Siga os meandros do Orne
Houve um tempo em que a linha Caen-Flers, que ligava as duas cidades de Calvados e Orne, era uma estrela entre os ferroviários. Este troço, que abrange dois departamentos, atravessa as paisagens da Suíça Normanda, um pedaço de território ao sul de Caen, com relevo incomum para a Normandia, no final do Maciço Armoricano. O Orne flui entre rochas e áreas arborizadas. Hoje, a Vélo Francette, ciclovia de 600 quilómetros entre Ouistreham (Calvados) e La Rochelle, percorre esta antiga linha ferroviária durante cerca de quarenta quilómetros seguindo os meandros do rio, sem diferença de altitude, pavimentada e interdita a veículos. Passando pelo viaduto Clécy, com seus nove arcos de pedra, os ciclistas descem, suspensos 30 metros acima das águas brancas, para contemplar o grandioso panorama. Em Clécy, castelos e solares, galerias de arte e tabernas: é uma pausa! Para voltar, a linha 117 abre seus porões aos velocípedes merecedores.
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