As cerimónias de comemoração começaram na quinta-feira, 26 de dezembro, em vários países asiáticos para assinalar o vigésimo aniversário do tsunami mais mortal da história. Matou mais de 220 mil pessoas em toda a Ásia e em lugares tão distantes como a África.
Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 na costa oeste da ilha indonésia de Sumatra causou enormes ondas que varreram a Indonésia, Sri Lanka, Índia, Tailândia e nove outros países no Oceano Índico, com vítimas em lugares tão distantes quanto a Somália. (300 mortos). Em sua velocidade máxima, as ondas viajaram a quase 800 km/h e atingiram até trinta metros de altura.
Na província indonésia de Atjeh, onde cerca de 100 mil pessoas foram mortas, a Grande Mesquita de Baiturrahman deu início a uma série de comemorações em toda a Ásia, com uma sirene de três minutos de duração no momento exato do desastre, seguida de orações.
Na capital de Atjeh, Banda Atjeh, os sobreviventes e familiares das vítimas participarão numa cerimónia em torno de uma vala comum e numa oração nocturna na grande mesquita. Outras cerimônias religiosas e vigílias nas praias serão realizadas no Sri Lanka, na Índia e na Tailândia.
Indonésia, o país mais afetado
No total, o tsunami causou 226.408 mortes, de acordo com o EM-DAT, um banco de dados de desastres global reconhecido. A área mais afetada foi o norte da ilha de Sumatra, onde mais de 120 mil pessoas morreram, num total de 165.708 mortes na Indonésia.
Segundo os especialistas, a ausência de um sistema de alerta devidamente coordenado em 2004 agravou as consequências da catástrofe. Desde então, cerca de 1.400 estações em todo o mundo reduziram os tempos de alerta após a formação de um tsunami para apenas alguns minutos. O terremoto liberou energia equivalente a 23 mil vezes a potência da bomba atômica de Hiroshima.
Na Tailândia, mais de 5 mil pessoas morreram, metade delas turistas estrangeiros, e outras 3 mil ficaram desaparecidas. Num hotel na província de Phang Nga, foi montada uma exposição sobre o tsunami e será exibido um documentário, enquanto responsáveis do governo e da ONU falarão sobre a preparação para catástrofes.
No Sri Lanka, onde mais de 35 mil pessoas perderam a vida, familiares das vítimas e sobreviventes devem embarcar no comboio Ocean Queen Express em direção a Peraliya (90 quilómetros a sul de Colombo), para onde foram levados vagões, provocando cerca de 1.000 mortos. Cerimónias religiosas, budistas, hindus, cristãs e muçulmanas, também devem ser organizadas em toda a ilha.