Três alpinistas do Estados Unidos e Canadáque estavam desaparecidos há cinco dias em Aoraki, da Nova Zelândia pico mais alto, acredita-se que tenham morrido, disse a polícia na sexta-feira.
Os cidadãos norte-americanos Kurt Blair, 56, e Carlos Romero, 50, e um canadense cujo nome a polícia não identificou foram ao Monte Cook no sábado para acampar e escalar a montanha de 3.724 metros (12.218 pés).
No entanto, não compareceram para apanhar o voo de regresso, o que levou as autoridades a lançar um esforço de busca e salvamento. A operação de resgate teve que ser interrompida na terça-feira por causa do mau tempo e só foi retomada na sexta-feira.
Corpos de alpinistas não encontrados
Os pertences do grupo – incluindo roupas, um machado de gelo e géis energéticos – foram avistados do helicóptero nas encostas da montanha e foram recuperados.
Seus corpos não foram encontrados, mas, com base nas pegadas e nos pertences encontrados nas encostas, a polícia suspeita que eles tenham morrido.
“Analisando o número de dias em que os alpinistas estão desaparecidos, sem comunicação, os itens que recebemos e o nosso reconhecimento hoje, não acreditamos que os homens tenham sobrevivido”, disse Vicki Walker, uma policial sênior da Nova Zelândia que investiga o desaparecimento dos homens. disse em entrevista coletiva na sexta-feira.
A busca por eles terminou e as famílias dos homens foram informadas, acrescentou.
Ela disse que a operação de busca seria retomada se mais evidências de sua sobrevivência fossem encontradas, mas, por enquanto, as mortes dos homens foram encaminhadas a um legista, acrescentou Walker.
Aoraki, também conhecido como Monte Cook, é popular entre escaladores experientes, mas várias pessoas morreram na montanha.
Mais de 240 mortes foram registradas na montanha e no parque nacional circundante desde o início do século XX.
IMF/RC (AP, Reuters)