Stephanie Kirchgaessner
Um proeminente dissidente saudita que trabalhou em estreita colaboração com Jamal Khashoggi disse que buscará novas ações legais contra X depois que um tribunal de apelações dos EUA disse que uma violação de segurança da empresa em 2014 – então conhecida como Twitter – por agentes da Arábia Saudita lhe causou ferimentos.
Informações de identificação privada sobre Omar Abdulaziz, que mora no Canadá e tem criticado abertamente o príncipe herdeiro saudita Maomé bin Salmanfoi obtido pelo governo saudita depois que Riad recrutou dois funcionários do Twitter para acessar informações sobre dissidentes – incluindo aqueles que usaram contas anônimas para criticar o reino.
A violação, que ocorreu há cerca de uma década e comprometeu cerca de 6.000 contas, foi descoberta em 2018 e teve consequências devastadoras para Abdulazizincluindo a prisão de membros da sua família na Arábia Saudita.
Abdulaziz enfrentou uma luta difícil contra o Twitter e agora Xque agora pertence a Elon Musk, o conselheiro bilionário de Donald Trump.
Este mês, um tribunal de apelações apoiou X quando disse que o caso de Abdulaziz, que alega que o aplicativo de mídia social foi negligente quando não conseguiu impedir que agentes sauditas tivessem acesso à sua conta, deveria ser rejeitado porque não atendeu aos dois requisitos da Califórnia. prazo de prescrição de um ano.
No entanto, o tribunal também rejeitou uma decisão de um tribunal inferior que afirmava que Abdulaziz não tinha legitimidade no caso. Em vez disso, disse que Abdulaziz foi prejudicado pela suposta forma como a empresa lidou com o assunto. Dada essa nova conclusão, espera-se que ele solicite uma revisão en banc do caso na quarta-feira, na qual um tribunal poderá decidir rever novamente a decisão do tribunal de primeira instância. O Twitter disse na época que foi “vítima” da má conduta de seus funcionários.
O caso voltou a chamar a atenção para a ameaça persistente contra activistas e outros críticos de governos autoritários que enfrentaram assédio, vigilância e ameaças de violência provenientes do estrangeiro, mesmo dentro de países como os EUA e o Canadá, que outrora foram considerados refúgios relativamente seguros do alcance de países como Arábia Saudita, Irã, Emirados Árabes Unidos (EAU) e Índia.
O Guardian relatou em 2020 que Abdulaziz foi avisado pela polícia no Canadá, que era um “alvo potencial” da Arábia Saudita e que precisava tomar precauções para se proteger.
Ronald Deibert, fundador e diretor da o Citizen Lab da Munk School da Universidade de Torontoque investiga ameaças digitais à sociedade civil, disse estar preocupado “que os ganhos obtidos em torno da mitigação da repressão transnacional e da regulamentação das ferramentas usadas para realizá-la, como o spyware mercenário, corram o risco de serem revertidos sob a administração Trump ”.
“Na verdade, há boas razões para temer que essas mesmas ferramentas possam ser utilizadas abusivamente pela própria administração para perseguir migrantes, refugiados, requerentes de asilo que estão a ser alvo de deportação, bem como os jornalistas de investigação que cobrem esses tópicos, ”, disse Deibert.
A administração Biden em 2021 colocou o Grupo NSO de Israel, que vende software de vigilância que tem sido utilizado pelos governos para atingir jornalistas e ativistas, numa lista negra porque disse que a propagação do spyware da empresa representava uma ameaça à segurança nacional dos EUA.
Os lobistas da NSO procuraram reverter essa classificação, que é controlada pelo departamento de comércio. Trump anunciou na terça-feira que nomearia o executivo de Wall Street Howard Lutnick, um forte defensor de Israel, para liderar o departamento.
O exemplo mais flagrante de um caso de repressão transnacional contra um dissidente com ligações aos EUA foi o assassinato de Khashoggi em 2018, ocorrido durante a primeira administração Trump. O Departamento do Tesouro dos EUA emitiu algumas sanções contra indivíduos após o assassinato. Semanas depois de entrar na Casa Branca, o presidente dos EUA, Joe Biden, divulgou um relatório de inteligência não confidencial que dizia que o príncipe Mohammed havia aprovado o assassinato brutal.
Numa declaração ao Guardian, Abdulaziz disse: “Estou determinado a lutar até ao fim porque esta batalha legal não se trata apenas de procurar justiça para o que me aconteceu; trata-se de responsabilizar as empresas pela sua responsabilidade perante os seus utilizadores. Ninguém deveria sofrer as consequências de um hack porque uma empresa não conseguiu fazer o seu trabalho.”
O Guardian não recebeu resposta a um pedido de comentário de X.
Depois de Musk, o maior investidor em X é uma empresa liderada pelo bilionário saudita Príncipe Alwaleed bin Talal, que foi preso pelo governo saudita em 2017 como parte de uma chamada purga anticorrupção.
Ele não deixou a Arábia Saudita ou os Emirados Árabes Unidos desde então, mas recentemente se encontrou com a presidente-executiva do X, Linda Yaccarino, em um encontro anunciado como uma forma de destacar “conexões contínuas entre o X e a Kingdom Holding”, sua empresa, que é parcialmente controlada pela Arábia Saudita. governo.
Yaccarino também se encontrou com o líder de Dubai, o xeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, na mesma viagem ao Oriente Médio. Agentes do Sheikh Maktoum usaram spyware NSO para atingir o telefone de sua ex-mulher e sua equipe jurídica no Reino Unido em 2021, de acordo com as conclusões de um tribunal britânico.