Sid Lowe at the Santiago Bernabéu
A vida é boa, vivida no limite. O Barcelona disputou o clássico em cima da corda bamba, um plano perfeito executado com precisão e sem medo, e terminou no topo da tabela, completando sua maravilhosa semana. Três dias depois eles marcaram quatro contra o Bayern de Munique para exorcizar esses fantasmas europeus, a equipa de Hansi Flick veio ao Santiago Bernabéu e marcou mais quatro. Robert Lewandowski, agora um novo homem, marcou duas vezes; Lamine Yamal tornou-se no jogador mais jovem a marcar neste jogo; e Raphinha levantou na última, história escrita.
O risco Barcelona supostamente correu foi quem desfez Madrid, não eles. A equipa de Carlo Ancelotti foi desmembrada, despida no Bernabéu por uma equipa que começou com seis jogadores sub-21 na equipa. “Há jogos na Alemanha que chamam de clássico, mas não é a mesma coisa”, disse Flick, e ele estava certo. Mas mesmo o verdadeiro clássico nem sempre é assim; o primeiro dele foi perfeito. O de Kylian Mbappé não foi: três tiros, ele deu, e esses foram apenas os que contaram. Repetidamente preso em uma armadilha perfeitamente armada, houve muitos mais que não contaram.
Grande parte do foco estava na armadilha do impedimento de Flick e sua filosofia se tornou uma característica central deste clássico, mais uma partida disputada à beira do abismo. O Barcelona aplica a linha mais alta da Europa, tendo apanhado o adversário em fora-de-jogo 65 vezes, o dobro de qualquer equipa do continente e com uma média superior a qualquer outra equipa em nove anos.
Isso fala da coordenação, da coragem também, mas traz riscos, principalmente contra atacantes tão rápidos como Mbappé e Vinícius Júnior, que marcaram 35 km/h na semana passada. E isso aconteceu imediatamente, com Mbappé saindo correndo após apenas 85 segundos. A posição era perfeita, onde já derrotou tantos goleiros: entrando pela esquerda, abriu o corpo, baixou o ombro e chutou para a trave mais próxima. Desta vez, a bola ondulou por fora da rede.
Os replays sugeriram que ele estava impedido de qualquer maneira, e essas estatísticas aumentaram mais uma vez; na verdade, foi fácil perder a conta logo. Quando Mbappé passou por cima de Iñaki Peña de longe, quando o goleiro do Barcelona acertou um chute surpreendente fora da linha, quando Vinícius chutou de perto e quando o brasileiro acertou a rede lateral, as jogadas tiveram algo em comum. Cada vez que o Madrid foi lançado para o espaço atrás da defesa do Barcelona e cada vez que a bandeira foi hasteada, geralmente assim que a jogada foi concluída. Barcelona estava julgando isso apenas certo; eles também estavam andando na corda bamba.
O Real Madrid foi apanhado seis vezes em fora-de-jogo na meia hora de um jogo aberto e muito divertido, quase sem meio-campo, com a bola a contorná-lo, com tanta coisa a acontecer. Também não era totalmente unidirecional. Um escandaloso passe de calcanhar de Lewandowski mandou Lamine Yamal para o fundo, apenas para ele rematar – ele também poderia estar fora-de-jogo – Raphinha rematou por cima, o cabeceamento de Iñigo Martínez desviou a trave e Andriy Lunin defendeu de Pedri. E então, aos 30 minutos, Mbappé marcou, disparando novamente para levantar para a rede. Só que, adivinhe, ele estava impedido. Foi a quinta vez que ele foi pego.
O plano estava funcionando, toda aquela aparente precariedade talvez precisão. As oportunidades do Barcelona não pareciam representar a ameaça do Real Madrid, o abismo sempre aberto aos pés da equipa de Flick. E, no entanto, quando a armadilha funciona com tanta frequência, não pode ser o acaso, a frequência caiu na segunda metade e foram eles que encontraram um caminho – directamente através do meio para o amplo espaço além. A linha do Madrid foi quebrada por Ferland Mendy – não é tão fácil, viu? – e Lewandowski estava pronto, arqueando e cronometrando sua corrida de uma forma que Mbappé não fez. A 18 jardas, ele acertou uma excelente finalização rasteira além de Lunin.
Dois minutos e 20 segundos depois, o Barcelona voltou a marcar, com um cruzamento de Alejandro Balde cabeceado habilmente pelo polaco, sozinho entre os defesas-centrais. E ele também deveria ter feito um hat-trick quando eles novamente superaram o Real Madrid. Duas vezes, aliás: a primeira, armada por Raphinha, foi um erro surpreendente, o chute acertou a trave e foi enfrentado por um gol aberto; o segundo, montado por Lamine, foi disparado.
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Entre essas oportunidades, como se reanimado pela perspectiva de outra fuga milagrosa abrindo a porta para outra recuperação implausível, o Real Madrid agitou-se. Desta vez, porém, não era para ser. Mbappé escapou pelo meio, desta vez lateral, mas foi negado por Peña. Logo depois ele voltou a escapar, mas, sabendo que estava impedido, faltou convicção. O Madrid estava aberto, caindo aos pedaços. Nenhum sinal de plano, eles queriam um jogo louco e aberto, mas o Barcelona não estava preparado para dar isso a eles; o que estavam dispostos a fazer era aproveitar a busca de Madrid por isso.
E foi assim que o Barcelona voltou a abrir caminho, um passe longo interceptado por Raphinha que correu para o espaço e aproveitou o passe de Lamine Yamal para finalizar. o acabamento, no teto da rede. E então Raphinha alcançou outro passe longo, desta vez de Martínez para passar por cima de Peña e entrar na rede. O Madrid estava acabado, em pedaços. Só houve tempo para Mbappé ficar livre mais uma vez. O chute foi defendido e a bandeira levantada, claro.