Tom Garry at Etihad Stadium
A meio-campista inglesa Ella Toone marcou três gols na primeira vitória do Manchester United fora de casa contra o Manchester City, em um clássico que foi definido por uma exibição repleta de erros da jovem goleira do City, Khiara Keating.
O jogo animado contrariou o tema de destaque da temporada do Manchester United até agora: jogos sem sofrer golos, mas sem golos suficientes. No domingo, eles correram riscos maiores e foram amplamente recompensados ao ultrapassarem seus vizinhos desleixados e chegarem ao terceiro lugar na tabela.
Este foi um derby de Manchester em que faltaram várias das grandes estrelas das duas equipas – a equipa da casa não teve jogadores importantes, incluindo o seu capitão habitual, Alex Greenwood, a sua companheira internacional inglesa Lauren Hemp e a sua melhor marcadora, Khadija Shaw, durante todo o jogo. ferida. A dupla de meio-campo do United, Grace Clinton e Simi Awujo, estava apta apenas para o banco, enquanto a internacional norueguesa Lisa Naalsund permaneceu de fora.
O City, que também estava sem Chloe Kelly à medida que as dúvidas sobre seu futuro no clube continuavam a se intensificar, estava inegavelmente escalando um time enfraquecido. Nada disso, porém, poderia desculpar a natureza caótica da defesa da equipe de Gareth Taylor no primeiro tempo, com Keating em particular enfrentando uma abertura tórrida nos 45 minutos.
Keating repetidamente perdeu a posse de bola com passes errados, sob pressão da linha de frente do United. Os visitantes poderiam facilmente ter ficado com uma vantagem de quatro ou cinco golos se a atacante norueguesa Elisabeth Terland não tivesse desperdiçado duas excelentes oportunidades que lhe foram oferecidas e se o remate madrugador de Leah Galton não tivesse acertado na rede lateral. Terland chutou ao lado nos primeiros 30 segundos e, faltando pouco mais de um minuto, Toone chutou direto para Keating, já que o time da casa parecia estar sonâmbulo para a disputa.
A equipe de Marc Skinner saiu na frente quando Toone marcou seu primeiro gol no derby de Manchester, depois de ser habilmente defendido por um chute do meio-campista japonês Hinata Miyazawa, e Galton marcou o segundo após escanteio, apesar da suspeita de impedimento. Toone então aproveitou outro passe perdido de Keating para fazer o 3 a 0, e as coisas estavam ficando embaraçosas para o City.
No entanto, a atacante holandesa Vivianne Miedema, em boa forma, colocada na posição 9 devido à ausência contínua de Shaw, cabeceou após cruzamento de Mary Fowler aos 40 minutos para dar vida à partida e quando a zagueira alemã Rebecca Knaak marcou de cabeça o gol de estreia nos acréscimos do primeiro tempo, após escanteio de Fowler, de repente, e de forma bastante inexplicável, o United tinha apenas um gol de vantagem no intervalo.
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Se o City esperava que o segundo gol lhes desse impulso no segundo tempo, 10 segundos após o reinício eles estavam pensando novamente, após outro erro calamitoso de Keating. Recebendo a bola logo no pontapé inicial, o passe do jovem de 20 anos foi desviado por Terland e a bola quicou no caminho de Toone para permitir que o torcedor infantil do United completasse um hat-trick na frente dos exultantes torcedores visitantes.
Keating, a goleira internacional juvenil da Inglaterra, que fez parte da seleção principal de Sarina Wiegman, escondeu a cabeça sob a camisa após o quarto gol dos visitantes e foi insultada frequentemente pelos torcedores viajantes, que mal podiam acreditar no que viam. Este geralmente não é um lugar onde eles guardam lembranças felizes. O City venceu quatro dos últimos cinco derbies em casa em Manchester, empatando o outro.
Os problemas de Keating foram agravados por uma defesa de primeira classe de Phallon Tullis-Joyce na outra ponta, quando o goleiro do United reagiu de forma soberba para impedir o remate rasteiro de Fowler, e os anfitriões sucumbiram à terceira derrota em quatro jogos da WSL, após uma sequência de apenas um derrota nos 23 anteriores.