Muitas reclamações não resolvidas permanecem sobre o desabamento da ponte, que matou seis pessoas e prejudicou o transporte local durante meses.
O proprietário e operador de um navio de carga que bateu em uma ponte no porto de Baltimore, na costa leste dos Estados Unidos, no início deste ano, desabando e matando seis pessoas, pagará um acordo de US$ 102 milhões pelos custos de limpeza.
O acordo, aprovado na sexta-feira por um juiz distrital dos Estados Unidos, resolve as reivindicações do governo dos EUA contra as empresas Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited, sediadas em Singapura.
Cobre o dinheiro que o governo dos EUA gastou respondendo a o desastreincluindo a limpeza do naufrágio do navio Dali e detritos de pontes do porto de Baltimore, para que a hidrovia pudesse reabrir em junho.
“Esta resolução garante que os custos dos esforços de limpeza do governo federal no Canal Fort McHenry sejam suportados pela Grace Ocean e Synergy e não pelo contribuinte americano”, disse o principal vice-procurador-geral associado Benjamin Mizer em um comunicado.
Empresas de transporte negam responsabilidade
Um porta-voz das empresas de Singapura que possuem e administram o Dali, Darrell Wilson, disse que elas concordaram com o pagamento, apesar de negarem qualquer responsabilidade. O porta-voz também observou que as empresas estão totalmente seguradas para os custos de liquidação e que nenhuma indenização punitiva foi imposta.
No entanto, as empresas de transporte marítimo enfrentam uma série de outras reclamações não resolvidas sobre o desastre da ponte, incluindo do estado de Maryland, da cidade e do condado de Baltimore, das famílias dos mortos, dos trabalhadores afectados pelo encerramento do porto e das companhias de seguros.
O estado de Maryland estima que a reconstrução da ponte custará entre US$ 1,7 bilhão e US$ 1,9 bilhão, com conclusão prevista para o outono de 2028.
Wilson disse que as empresas “estão preparadas para se defenderem vigorosamente… para estabelecer que não foram responsáveis pelo incidente”.
O navio de carga Dali perdeu potência e desviou-se do curso em 26 de março, antes de colidir com uma coluna de apoio na ponte Francis Scott Key.
Seis homens da equipe de uma ponte que tapava buracos morreram quando a estrutura tombou, no que o prefeito de Baltimore, Brandon M. Scott, chamou de “tragédia impensável”.
O desastre atrapalhou o tráfego marítimo comercial através do porto de Baltimore e deixou muitos estivadores locais desempregados antes que o canal fosse totalmente reaberto em junho.
O Departamento de Justiça dos EUA alegou que os sistemas elétricos e mecânicos do navio foram mantidos de forma inadequada, levando ao acidente. Especificamente, o departamento apontou “vibrações” excessivas no navio que os advogados chamaram de “causa bem conhecida de falha elétrica e de transformador”.
Em vez de lidar com a origem das vibrações, os membros da tripulação “manipularam o navio como um júri”, alegou o departamento em seu processo.
O equipamento elétrico do navio estava em tão más condições que uma agência independente interrompeu novos testes elétricos por questões de segurança, de acordo com o processo.
Em abril, o FBI abriu uma investigação criminal no desastre.