Catie McLeod and Emily Wind
Uma estátua de Capitão cozinheiro nos subúrbios a leste de Sydney foi danificada e coberta de tinta vermelha pelo segundo ano consecutivo.
A polícia de Nova Gales do Sul estava investigando depois que os danos à estátua de arenito do explorador e capitão naval foram descobertos na manhã de sexta-feira, antes do fim de semana prolongado do Dia da Austrália.
O Capitão Arthur Phillip plantou um Union Jack na costa de Sidney Cove em 26 de janeiro de 1788 para estabelecer a colônia de NSW após a chegada da Primeira Frota. Como a data deste ano cai em um domingo, o feriado será realizado na segunda-feira, 27 de janeiro.
James Cook, que reivindicou a costa leste do continente australiano para a Grã-Bretanha depois de desembarcar na Baía Botany de Sydney em 1770, tornar-se uma figura controversa por causa de sua associação com o danos causados pela colonização.
Por mais de 60.000 anos antes de Phillip ou Cook chegarem à Austrália, centenas de nações dos primeiros povos da Austrália viveram em todo o continente.
Conhecido por muitos como Dia da Invasão ou Dia da Sobrevivência, 26 de janeiro é um dia de luto para os aborígenes e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres. É marcado por eventos que incluem protestos, cerimônias e vigílias.
A estátua, na esquina da Belmore Road com a Avoca Street em Randwick, foi restaurada após um ataque semelhante em fevereiro de 2024.
O prefeito de Randwick, Dylan Parker, do Partido Trabalhista, disse que os danos causados à estátua de Cook foram um “ato de vandalismo” que prestou “um desserviço à reconciliação”.
“O vandalismo é um ato ilegal que presta um péssimo serviço ao progresso da sua causa”, disse ele. “A equipe do conselho está atualmente implementando planos para limpar e restaurar a estátua.”
A Dra. Carolyn Martin, vereadora liberal em Randwick, disse que a estátua ficou em uma “bagunça absoluta” e os contribuintes do conselho teriam que arcar com a conta dos reparos.
“Estou aqui com um funcionário municipal que cuidou dele da última vez, quando foi danificado, e apenas restaurá-lo é um grande esforço e despesa”, disse Martin à Rádio 2GB na sexta-feira.
“Mas deixando isso de lado… estamos todos horrorizados.”
Mas Philipa Veitch, vereadora do Randwick Greens, disse num comunicado que a estátua era “uma lembrança dolorosa dos impactos devastadores da colonização, que continua até hoje”.
“É hora de olhar para outras opções, incluindo a sua colocação num museu”, disse ela. “Tenho certeza de que há muitos artistas locais que poderiam ser contratados para criar um trabalho muito mais apropriado e inclusivo.”
A polícia disse que policiais do Comando da Área Policial das Praias Orientais responderam a relatos de uma estátua danificada e vandalizada por pichações por volta das 8h15 de sexta-feira.
Eles apreenderam “uma série de itens” na estátua e montaram uma cena do crime que seria examinada forense, e pediram a qualquer pessoa com informações, CCTV ou imagens de câmera do incidente que contatassem o Crime Stoppers.
A polícia também incentivou as pessoas a denunciarem “qualquer comportamento suspeito” em torno de monumentos e outros locais importantes durante o fim de semana prolongado.