A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) aterrou o protótipo do foguete Starship da SpaceX e ordenou que a empresa de Elon Musk conduzisse uma “investigação de acidente” antes de poder retomar as operações.
A espaçonave desintegrou-se dramaticamente sobre o Caribe na quinta-feira, passando pelo que a empresa chamou de “rápida desmontagem não programada”. Em outras palavras, uma explosão massiva.
Em comunicado, a FAA disse que estava “trabalhando com a SpaceX e as autoridades apropriadas para confirmar relatos de danos à propriedade pública nas (ilhas de) Turks e Caicos”.
Na sexta-feira, Musk disse que as indicações preliminares são de que o vazamento de combustível aumentou a pressão na cavidade acima do firewall do motor, fazendo com que a nave estelar se quebrasse durante a decolagem e expelisse rastros de detritos em chamas.
Um vídeo dramático feito perto das Ilhas Turks e Caicos mostrou destroços de naves espaciais caindo do céu em uma torrente de bolas de fogo.
A FAA disse que ativou brevemente um protocolo de “Área de Resposta a Detritos” para desacelerar aeronaves fora da área onde os destroços estavam caindo ou parar aeronaves em seu local de partida.
“Várias aeronaves solicitaram desvio devido aos baixos níveis de combustível enquanto mantinham fora das áreas impactadas”, afirmou.
A SpaceX prometeu “uma investigação completa” em coordenação com a FAA.
A Starship é o maior e mais poderoso foguete já construído e é fundamental para as ambições de Musk de colonizar Marte.
A NASA também espera usar uma versão modificada do foguete como um módulo lunar humano para suas missões Artemis de retorno à Lua.
mf/rc (AFP, AP)