As tropas militares francesas que estão na Costa do Marfim há décadas partirão em breve, disseram autoridades marfinenses, sinalizando mais reveses diplomáticos para a França em meio ao ressentimento local que fez com que antigos aliados na África Ocidental e Central cortassem relações com Paris.
O presidente Alassane Ouattara anúncio na terça-feira coloca a Costa do Marfim numa lista crescente de países africanos que cortam laços militares com a antiga potência colonial, outrora muito influente, já que alguns antigos aliados franceses também recorrem a mercenários russos em busca de ajuda no combate a um enxame de grupos armados na região.
Com poucos dias de diferença em novembro, Chade e Senegal expulsou as tropas francesas, juntando-se a vários países do Sahel que já tinham feito o mesmo, a partir de 2021.
A onda de resistência forçou a França a conceber uma nova estratégia militar para o continente que, segundo as autoridades, estará em linha com as “necessidades” dos países parceiros. Os destacamentos temporários, em vez da presença militar permanente, e uma maior concentração no treino de forças locais, são algumas características da nova política.
Aqui está o que você deve saber sobre por que a Costa do Marfim se juntou à lista e como a influência da França na região está diminuindo:
Por que a Costa do Marfim está expulsando as tropas francesas?
No seu discurso de fim de ano de 2024 ao país, em 31 de dezembro, o Presidente Ouattara disse que o governo da Costa do Marfim decidiu expulsar as tropas francesas porque o exército da Costa do Marfim “agora é eficaz”. O presidente não deu outras razões.
“Podemos estar orgulhosos do nosso exército, cuja modernização é agora eficaz. É neste contexto que decidimos a retirada concertada e organizada das forças francesas”, disse Ouattara.
O 43º Batalhão de Infantaria de Fuzileiros Navais (BIMA), uma base do exército francês localizada em Port-Bouet, na capital económica, Abidjan, será “entregue” aos militares da Costa do Marfim a partir de Janeiro de 2025, acrescentou. Os soldados franceses têm ajudado o exército da Costa do Marfim na luta contra grupos armados que operam no Sahel e se expandem para países ao longo do Golfo da Guiné, incluindo a Costa do Marfim e o Gana. A França também operou como parte de uma missão de paz das Nações Unidas durante a longa guerra civil do país, de 2002 a 2011.
O anúncio de Ouattara na terça-feira foi inesperado. O presidente é visto por muitos como um dos líderes africanos mais próximos de França. Num país em que a raiva contra a França está a crescer, essa percepção gerou um profundo ressentimento contra o governo. Em agosto, o presidente francês Emmanuel Macron festejou Ouattara num jantar privado no Eliseu.
Analistas dizem que a decisão de Ouattara de cortar laços militares também pode ser política, à medida que os marfinenses se preparam para as eleições gerais marcadas para Outubro. Ouattara, que está no poder desde 2010, ainda não disse se irá concorrer a um quarto mandato nas urnas. A sua decisão de concorrer à presidência em 2020, após a morte repentina do seu sucessor e primeiro-ministro, Amadou Gon Coulibaly, provocou indignação generalizada nos campos da oposição.
Porque é que a França enfrenta uma resistência geral na África francófona?
A França tem enfrentado críticas amargas e sem precedentes por parte dos cidadãos das suas antigas colónias na África Ocidental e Central nos últimos anos. Do Mali à Costa do Marfim, milhares de pessoas saíram às ruas em protestos em massa, exigindo que os seus governos cortassem definitivamente os laços com Paris.
Parte do ressentimento remonta a controvérsias históricas ligadas ao colonialismo. O domínio direto francês durante a colonização foi considerado como tendo enfraquecido as instituições, a cultura e a liderança tradicionais, ao mesmo tempo que forçava as autoridades e os costumes europeus sobre os habitantes locais. Os funcionários franceses que governavam as colónias foram considerados particularmente duros, tanto na sua administração como nas tentativas de aumentar a posição económica da França.
Depois de os países terem conquistado a sua independência na década de 1960, Paris construiu uma forte rede de ligações com líderes e elites africanas, denominada “Francafrique” para proteger os vastos interesses económicos de França e para manter as tropas francesas no terreno. Mais de 200 empresas francesas operam no continente, incluindo a gigante do petróleo e do gás Total, e a Orano, que extrai urânio para abastecer as centrais nucleares francesas. As tropas francesas também operaram em toda a região, proporcionando treino e ajudando os militares locais.
No entanto, nos últimos cinco anos, os governos liderados por militares na região do Sahel reagiram à aparente fraqueza do exército francês. Apesar da presença de milhares de soldados franceses, a atividade de grupos armados continuou a transformar a área num foco de violência, à medida que grupos como Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) travar guerra contra forças de segurança e funcionários em todo o Mali, Burkina Faso e Níger. Cada vez mais, grupos armados têm feito incursões na costa costeira da Costa do Marfim, no Gana e no Benim.
Quais países expulsaram as tropas francesas e por quê?
Em Janeiro de 2025, seis países africanos – Mali, Burkina Faso, Níger, Chade, Senegal e Costa do Marfim – tinham cortado laços militares com a França.
Mali: Em Agosto de 2020, um grupo de soldados das Forças Armadas do Mali amotinou-se e tomou o poder ao governo civil em Bamako, alegando a sua incapacidade de travar os níveis crescentes de violência. Depois de a França ter denunciado o golpe, o governo militar usou narrativas populistas e culpou a França por interferir na tomada de decisões do país. Centenas saíram às ruas, elogiando os militares e pedindo a saída da França. O golpe deu início a uma série de aquisições em Burkina Faso, Níger, Guiné e Gabão.
Em junho de 2021, Macron anunciou que as forças francesas deixariam o Sahel de forma progressiva. Em dezembro de 2023, a saída foi concluída. Desde então, o Mali reforçou os laços com a Rússia e mercenários russos operam actualmente na região. O conflito continuou – mais de 5.000 pessoas morreram em todo o Sahel no primeiro semestre de 2024 e milhões continuam deslocadas, de acordo com o monitorizador de conflitos, ACLED.
Burquina Faso: O actual governo militar tomou o poder em Janeiro de 2022, apoiado no ressentimento contra um governo civil visto como impotente contra grupos armados, e o governo francês acredita-se que o apoia. Em Fevereiro de 2023, o governo militar ordenou que as tropas francesas deixassem o solo burquinense no prazo de um mês. Acredita-se que cerca de 300 soldados russos tenham chegado ao país em janeiro de 2024.
Níger: À medida que os governos civis caíam nos países vizinhos, os militares também deram um golpe de Estado em Julho de 2023, derrubando e detendo o Presidente Mohamed Bazoum. Muitos nigerianos marcharam a favor dos militares e pediram a saída das tropas francesas estacionadas em Niamey. Em dezembro de 2023, o governo militar expulsou os soldados franceses.
Senegal: Em novembro de 2024, o Presidente Bassirou Diomaye Faye disse que a França “deveria” encerrar as suas bases militares a partir de 2025 porque a presença militar francesa não estava em conformidade com a soberania do Senegal. A declaração ocorreu no momento em que o Senegal assinalava 80 anos após um massacre da era colonial que viu as tropas francesas matarem dezenas de soldados da África Ocidental irritados com o tratamento recebido depois de lutarem por Paris na Segunda Guerra Mundial. Existem 350 soldados franceses estacionados no país.
Chade: As autoridades, também em Novembro, anunciaram que o Chade estava final um pacto militar com a França em vigor desde 1960. O país foi um elo fundamental na presença militar da França em África e o seu último ponto de apoio na região mais ampla do Sahel. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Abderaman Koulamallah, chamou a França de “um parceiro essencial”, mas disse que “deve agora também considerar que o Chade cresceu, amadureceu e é um Estado soberano que tem muito ciúme da sua soberania”. Existem 1.000 soldados franceses estacionados no país.
A França ainda tem alguma presença militar em África?
Sim, a França mantém uma grande base militar no Djibuti, na África Oriental. O país, também uma ex-colônia da França, abriga cerca de 1.500 soldados franceses e é um dos maiores contingentes militares ultramarinos da França.
Na África Ocidental e Central, a França continua a manter uma pequena presença no Gabão, onde tem cerca de 300 soldados. O exército do Gabão tomou o poder através de um golpe de Estado em Agosto de 2023, pondo fim a cinco anos de governo da família Bongo.
No entanto, ao contrário de outros países liderados por militares na região, Paris manteve laços com o governo militar do Gabão, provavelmente devido ao ressentimento que a família governante suscitou, dizem alguns analistas.