A gigante de tecnologia norte-americana Google disse na segunda-feira que planeja comprar potência nuclear para operar data centers.
Google anunciou um acordo com a Kairos Power, com sede na Califórnia, para colocar pequenos reatores modulares (SMR) online até 2030, com implantações de reatores adicionais até 2035, disse a empresa.
Nenhum detalhe financeiro do acordo foi divulgado e ainda não está claro se o Google deseja cofinanciar a construção das usinas ou apenas comprar eletricidade após a conclusão.
Com o anúncio, o Google se torna a mais recente empresa de tecnologia a recorrer à energia nuclear para lidar com a alta demanda de eletricidade impulsionada pelo desenvolvimento de inteligência artificial (IA).
“Acreditamos que a energia nuclear tem um papel crítico a desempenhar no apoio ao nosso crescimento limpo e na ajuda ao progresso da IA”, disse o diretor sênior de energia e clima do Google durante um briefing.
“A rede precisa desses tipos de fontes de energia limpas e confiáveis que possam apoiar a construção dessas tecnologias”.
Kairos diz que SMRs são mais seguros
Outras empresas como Microsoft já apostaram na energia nuclear. Espera-se que Three Mile Island, local do pior acidente nuclear da América, reinicie as operações para fornecer energia à Microsoft.
A Kairos Power disse que os SMRs que fornecerá ao Google são resfriados com sais de flúor fundidos em vez de água. A empresa disse que este projeto é considerado mais seguro do que os reatores convencionais porque o refrigerante não ferve.
Embora os SMR sejam vistos como uma nova tecnologia pioneira, apoiada por grandes investidores como o fundador da Microsoft, Bill Gates, a tecnologia ainda é incipiente e carece de aprovação regulamentar.
Data centers aumentam as emissões do Google
As empresas de tecnologia dos EUA recentemente assumiu compromissos com operações neutras para o clima.
Nos últimos anos, têm dependido cada vez mais de energias renováveis, mas a IA desafiou esse modelo com a sua procura cada vez mais elevada de electricidade.
“No geral, este acordo permitirá até 500 MW de nova energia livre de carbono, 24 horas por dia, 7 dias por semana, para as redes elétricas dos EUA e ajudará mais comunidades a se beneficiarem da energia nuclear limpa e acessível”, disse o gerente do Google, Michael Terrell, em um blog.
Em 2023, 64% da energia utilizada pelos data centers e escritórios do Google era livre de CO2, mas as emissões de CO2 da empresa ainda aumentaram 13% em um ano.
O consumo de energia dos data centers desempenhou um papel importante no aumento das emissões do Google.
jcg/zc (AFP, dpa, Reuters)