Dezenas de fiéis reuniram-se na Igreja da Sagrada Família, na cidade de Gaza, enquanto o cardeal Pierbattista Pizzaballa e outros clérigos celebravam a missa. Uma árvore de Natal cintilante foi decorada com enfeites dourados.
“Quero… dizer-vos que todo o mundo, não só o mundo cristão, todo o mundo está convosco. Portanto, a guerra terminará e nós reconstruiremos”, disse o cardeal, exortando as pessoas em Gaza a nunca terem medo.
A sua visita ocorreu no momento em que o Papa Francisco criticou novamente as ações de Israel em Gaza. Ele disse no sábado que seu enviado não conseguiu entrar no território por causa dos bombardeios israelenses.
“Ontem, crianças foram bombardeadas. Isto é crueldade, isto não é guerra”, disse Francisco no seu discurso. No domingo, ele pediu um cessar-fogo.
O papa apelou recentemente a uma investigação para determinar se as ações de Israel em Gaza constituem genocídio, uma conclusão a que chegou a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch. O Tribunal Internacional de Justiça está a investigar alegações de genocídio apresentadas contra Israel pela África do Sul.
Israel rejeita tais alegações. Diz que está apenas em guerra com o Hamas, mas os activistas afirmam que a esmagadora maioria das mais de 45 mil pessoas mortas são civis.
Desde 2013, o Vaticano reconhece o Estado da Palestina, com o qual mantém relações diplomáticas, e apoia a solução de dois Estados.