O capitão da Índia, Jasprit Bumrah, foi forçado a sair devido a uma lesão no segundo dia do quinto teste, mas a Austrália não conseguiu capitalizar.
A Índia ignorou a ausência do capitão Jasprit Bumrah para dispensar a Austrália por 181 e chegar a 141 por seis, para uma vantagem geral de 145 em um segundo dia extraordinário do quinto teste bem equilibrado.
Em um dia de grande drama no ensolarado Sydney Cricket Ground, Bumrah acertou o primeiro postigo para colocar a Índia no caminho, mas partiu com o médico da equipe logo após o almoço para exames médicos de suas costas após sofrer espasmos.
Prasidh Krishna (3-42), Mohammed Siraj (3-51) e Nitish Kumar Reddy preencheram o considerável vazio deixado por seu capitão no boliche para derrotar a Austrália e levar a Índia a uma pequena vantagem de quatro corridas no primeiro turno no Tea.
No entanto, ainda havia muito tempero no postigo e o paceman Scott Boland fez 4-42 na sessão final para aumentar a sua lance de quatro postigos na sexta-feiraenquanto a Austrália cortava o topo das rebatidas indianas e se aprofundava na ordem intermediária.
Rishabh Pant se livrou das algemas e produziu alguns chutes extraordinários em um impressionante meio século de 28 bolas para impedir a podridão, mas ele também partiu para 61 na hora final, com o capitão australiano Pat Cummins reivindicando o 14º postigo do dia.
Ainda houve tempo para Boland fazer sua quarta vítima, Nitish Kumar Reddy, deixando Ravindra Jadeja, que não estava com oito anos, e Washington Sundar, invicto com seis, no final do jogo.
“Tantos corridas quanto possível seriam ótimos para nós”, disse Krishna quando questionado sobre quão grande seria a vantagem que os arremessadores indianos se sentiriam confortáveis em defender, potencialmente sem Bumrah.
“Não sabemos realmente como o postigo está se comportando. Está subindo, está caindo. Se você consegue ser agressivo, há risco envolvido, mas você recebe uma recompensa em corridas.”
O técnico da Austrália, Andrew McDonald, pensou que o talento “geracional” do boliche em ambas as equipes foi a razão para o número de postigos caindo e disse que seus planos para o terceiro dia eram simples.
“Em primeiro lugar, temos de conseguir quatro postigos, para tentar manter esse total o mais baixo possível”, disse ele aos jornalistas.
“Ainda há um longo caminho a percorrer… então veremos o que acontece.”
A multidão de 47.257 pessoas aproveitando o sol de Sydney certamente valeu a pena, à medida que o ímpeto mudava, como aconteceu ao longo da série, em que a Austrália liderava por 2 a 1.
O estreante Beau Webster, cujo 57 foi a pontuação mais alta da Austrália, foi aplaudido até as vigas por seu meio século e novamente quando removeu Shubman Gill por 13 no final do dia para reivindicar seu primeiro postigo de Teste.
Virat Kohli, assumindo o cargo de capitão da Índia após a saída de Bumrah, foi vaiado no que provavelmente será seu último turno na Austrália, e aplaudiu de volta à corda da fronteira depois que Boland o pegou nas escorregadelas por um tímido seis.
Boland está rapidamente se tornando um herói de culto na Austrália e possivelmente o rugido mais alto veio quando ele lançou uma entrega de pêssego para tirar o coto do abridor Yashasvi Jaiswal e encerrar uma entrada promissora em 22.
Os torcedores indianos também tiveram muito o que comemorar, começando com a expulsão de Marnus Labuschagne por Bumrah na sessão da manhã, elevando sua contagem na série para 32 postigos com uma média de 13,06.
Krishna também acenou com as bandeiras indianas quando fez com que Steve Smith fosse pego nos deslizes por 33 para romper uma parceria de quinto postigo de 57 com Webster e deixar o ex-capitão da Austrália com cinco faltas para 10.000 corridas de teste.
A Índia, que dispensou o capitão Rohit Sharma para a partida, precisa vencer em Sydney para fechar a série e reter o Troféu Border-Gavaskar.
Uma vitória da Austrália selará não apenas a série, mas também uma vaga na final do Campeonato Mundial de Testes no Lord’s em Londres, Reino Unido, contra a África do Sul, em junho.