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Joe Cullen saiu furioso de sua coletiva de imprensa pós-jogo depois de acusar a mídia de falta de respeito após uma vitória por 3 a 0 no segundo turno sobre Wessel Nijman no Campeonato Mundial PDC.
O campeão do Masters de 2022, que enfrentará o próximo vencedor de 2021, Gerwyn Price, deu respostas curtas durante uma entrevista irritada no palco do Alexandra Palace. Cullen, nascido em Bradford, então desabafou sua frustração com os repórteres nos bastidores antes de partir prematuramente.
O jogador de 35 anos, que se referiu ao adversário holandês Nijman que anteriormente cumpria suspensão por violar regras de apostas e anticorrupção, disse: “Honestamente, a atenção da mídia que Wessel recebeu, mais uma vez, isso não é um reflexo dele. Ele parece um garoto fantástico, já se envolveu em algumas coisas antes, mas cumpriu sua pena e levantou as mãos, como muitos não fizeram.
“Acho que a maneira como fui tratado provavelmente pela mídia e coisas assim – eu sei que vocês não têm controle sobre os corretores de apostas – não me mostraram nenhum respeito, então não mostrarei nenhum respeito a nenhum dos vocês esta noite. Eu vou para casa. Saúde.”
Mais tarde, Ian White, brincando, chamou o próximo oponente Luke Littler de “Runcorn’s No 2” depois de lutar para vencer Ritchie Edhouse. O jogador de 54 anos enfrentou a sensação adolescente Littler graças à vitória por 3 a 1 sobre o campeão europeu Edhouse.
White, nascido na mesma cidade de Cheshire que Littler, de 17 anos, reconheceu que precisará melhorar seu jogo quando retornar ao oche na terceira rodada. Questionado se sabia quem estava esperando por ele, White disse à Sky Sports: “Sim, o número 2 de Runcorn. Sou de Runcorn e sou o número 1! Espero que seja um jogo melhor do que o que joguei esta noite.”
White, que chegou às quartas de final em 2014, se recuperou da derrota no set inicial para progredir com uma média de três dardos de 88,86 em uma disputa em que conseguiu apenas dois 180s. Em contraste, o vice-campeão do ano passado, Littler, teve média de 100,85 – e esteve a milímetros de acertar nove dardos – durante sua vitória por 3 a 1 sobre Ryan Meikle na noite de sábado.
“Se você quiser causar uma virada, você será o azarão, mas eu sou totalmente a favor”, continuou White. Luke Littler fez tudo por este esporte nos últimos dois anos, então vamos em frente. Você olha para essa multidão, o jeito que eles estão cantando e isso, todo mundo quer ir para os dardos – e é aí que você precisa estar no Natal.”
Mais cedo, Ryan Searle começou com uma finalização de 10 dardos a caminho de uma vitória confortável por 3 a 0 sobre o canadense Matt Campbell, enquanto o letão Madars Razma derrotou o 25º cabeça-de-chave holandês Dirk van Duijvenbode por 3 a 1.