Jamie Jackson at the Etihad Stadium
Kyle Walker pediu para explorar a possibilidade de se mudar para o exterior, uma decisão que potencialmente encerrará sete anos de enorme sucesso na Cidade de Manchester para o capitão.
Pep Guardiola deixou o jogador de 34 anos de fora da terceira rodada da FA Cup por 8 a 0 no sábado vitória contra Salford City. Quando questionado sobre por que ele revelou o pedido de Walker.
“Não é fácil para mim dizer porque não deveria contar, mas ele não está aqui”, disse o técnico. “Há dois dias Kyle pediu para explorar as opções de jogar no exterior. Ele pediu (também) depois da tripla (em 2023) – o Bayern (Munique) o queria, mas a oferta não foi boa o suficiente. Não podemos compreender o sucesso do clube nos últimos anos sem Kyle. É impossível.”
Walker fez seu pedido a Txiki Begiristain, diretor esportivo do City. “Ele foi para o Txiki”, disse Guardiola. “Eu o deixei de fora por esse motivo. Prefiro jogar com outros jogadores cuja mente esteja aqui. Talvez eu esteja errado, mas ainda estou bastante convencido de que não há ninguém em nosso trabalho que (pode dar o seu melhor) se não quiser estar aqui – não pode atuar. Talvez eu não esteja certo.
“Ele pediu para explorar, não quer dizer que vai acontecer porque nunca se sabe. Eu o respeito muito porque estou mais do que grato pelo que ele fez por nós desde que está aqui há muitos anos. Ele tem sido importante (também) para a seleção nacional. Ele disse: ‘Quero explorar, minha mente e meu coração (diz isso).’ Mas não sei o que vai acontecer.”
Se nenhuma mudança ocorrer iminentemente, ainda não se sabe se Walker jogará pelo City enquanto a janela permanece aberta. Sua aparição anterior foi como reserva no Vitória por 4 a 1 na Premier League sobre o West Ham no Etihad no fim de semana passado.
A decisão de Walker de procurar um clube no estrangeiro alertará numerosos pretendentes no continente e talvez na Arábia Saudita e nos EUA. A idade do defensor e seu contrato válido apenas até o verão de 2026 significam que sua taxa de transferência será modesta. O Milan parece estar interessado.
Desde que saiu do Tottenham em julho de 2017 por £ 45 milhões, Walker conquistou seis títulos da Premier League, a Liga dos Campeões, duas Copas da Inglaterra, quatro Copas da Liga, a Supercopa da UEFA e a Copa do Mundo de Clubes.