Associated Press
Mais dois familiares condenados pelo assassinato de oito membros de um Ohio A família recebeu longas penas de prisão na sexta-feira por seus papéis nos tiroteios de 2016, enquanto os processos estavam quase concluídos no que foi descrito como o crime mais hediondo da história moderna de Ohio.
O juiz visitante Jonathan Hein condenou Edward “Jake” Wagner à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional em 32 anos – após 12 anos por acusações de porte de arma e depois 20 pelos assassinatos de cinco das oito vítimas.
Foi uma reviravolta surpreendente, visto que Wagner se confessou culpado de homicídio qualificado e outras acusações e concordou anteriormente em cumprir oito penas consecutivas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
No entanto, Hein disse que levou em consideração as sentenças de outros participantes do caso, bem como a cooperação de Wagner com as autoridades na resolução dos assassinatos de sete adultos e um adolescente da família Rhoden, no condado de Pike, no sul de Ohio.
Hein condenou a mãe de Wagner, Angela Wagner, a 30 anos, incluindo crédito pelos seis anos de prisão. Ela se declarou culpada por ter ajudado a planejar os assassinatos.
A mãe de Angela, Rita Holcomb, também foi condenada, recebendo cinco anos de liberdade condicional, multa de US$ 750 e pena suspensa de 180 dias de prisão, sete dos quais ela já cumpriu, por mentir aos investigadores.
“Cada geração tem o seu próprio povo que pode provar a profundidade da depravação da natureza humana, e foi isso que este caso fez”, disse o juiz antes de proferir as sentenças num tribunal da Waverly, a cerca de 129 quilómetros a sul de Columbus.
Ele acrescentou: “Isso mostrou a depravação sem limites de pessoas que não têm respeito pelos outros, apenas pelo seu próprio interesse em mente.”
Durante a emocionante audiência, Andrea Shoemaker, mãe da vítima de tiro Hannah Gilley, desprezou Jake Wagner como a “cria de Satanás” e sua mãe como “malvada”.
Mais tarde, um grupo de apoiadores das vítimas saiu do tribunal lotado em protesto, enquanto Wagner falava longamente sobre o perdão cristão durante sua declaração final ao juiz.
Segundo os promotores, George Wagner, seu irmão e seus pais planejaram os assassinatos em meio a uma disputa pela custódia da sobrinha de Wagner, cuja mãe estava entre os mortos.
Os tiroteios de abril de 2016 em três casas móveis e um trailer perto de Piketon aterrorizaram os moradores daquela parte rural de Ohio e inicialmente geraram especulações sobre o envolvimento de um cartel de drogas. A investigação e o processo multimilionários resultantes estão entre os mais extensos do estado.
As vítimas eram Christopher Rhoden Sr, de 40 anos, e sua ex-esposa, Dana Rhoden, de 37 anos; seus três filhos, Clarence “Frankie” Rhoden, de 20 anos, Hanna Rhoden, de 19 anos, e Christopher Rhoden Jr, de 16 anos; Hannah Gilley, de 20 anos, noiva de Clarence Rhoden; O irmão de Christopher Rhoden Sr, Kenneth Rhoden, de 44 anos; e um primo, Gary Rhoden, de 38 anos.