Excêntrico mangaká com listras de marinheiro vermelhas e brancas, Kazuo Umezu (também escrito Kazuo Umezz) morreu em 28 de outubro aos 88 anos, anunciou terça-feira, 5 de novembro no X, os colaboradores de sua casa de produção também como NHK, a principal televisão pública japonesa.
Nascido em setembro de 1936 em Koya, na província de Wakayama, o cartunista japonês publicou suas primeiras histórias antes de completar 20 anos, em 1955, e desde cedo decidiu que se dedicaria aos mangás de terror, apesar da tibieza das editoras da época. “O terror estimulou-me porque era precisamente um género que não estava absolutamente representado e que senti que poderia captar um público muito jovem”confidenciou o autor à revista especializada Átomo em 2017, em sua casa-museu em Tóquio.
Se foi a mãe quem lhe incutiu o gosto pelo desenho, Kazuo Umezu herdou o apetite pelo registo horrível do pai, professor que, quando era criança na região de Nara, lhe contava histórias e legendas assustadoras antes de ir para a cama. Uma história o marcou particularmente: o da mulher cobra, que ele considerou o ponto de partida de sua carreira como mangaká. Ele a apresentará em uma trilogia voltada para meninas, na década de 1960 (Imagem: Getty Images)A Mulher Cobraedições Le lézard noir, 2017).
Pioneiro e emblema das histórias gráficas de pesadelo japonesas Kazuo Umezu é particularmente reverenciado por sua série publicada no início dos anos 1970 A escola tirada (Glénat, 2004). Nesta história de desastre iniciático, um estabelecimento educacional moderno é projetado num futuro próximo muito sombrio. « (Ses) Mangá é inerentemente assustador. Não porque procure assustar os seus leitores, mas sim porque este autor continua a viver mantendo intactos os seus medos.disse dele o crítico cultural Saburo Kawamoto, no posfácio da reedição francesa de A escola tiradaem 2021.
Em sua bibliografia prolífica e extremamente variada, servida por uma linha densamente obscura, o autor também experimentou o talento na ficção científica (Eu sou Shingo, The Black Lizard, 2017) e encantou o pequeno japonês com suas brincadeiras grotescas e às vezes escatofílicas realizadas por um garotinho em Makoto-chan (O Lagarto Negro, 2023), um dos seus títulos mais populares no arquipélago.
Kazuo Umezu deixou a prancheta em 1995, mas felizmente continuou a aparecer em aparelhos de TV de todo o país. Ícone pop colorido e sorridente, ele foi fonte de inspiração para mangakás como Junji Ito, mas também contribuiu para moldar a imaginação do “J-Horror” (“horror japonês”) nas artes visuais contemporâneas.