Um último para a estrada. Ou melhor, antes de sair da estrada. Mark Cavendish ofereceu-se a vitória final em sua última participação no circuito de ciclismo profissional, ao vencer o critério de Cingapura no domingo, 10 de novembro, à frente dos belgas Jasper Philipsen e Arnaud De Lie.
Ao cruzar a linha de chegada, o velocista britânico de 39 anos ergueu os braços em triunfo: sua despedida da competição foi um sucesso. “Estou realmente emocionadoele explicou depois. Consegui nas últimas cinco voltas (do circuito de 2,3 km, percorrido 25 vezes) que esses foram os últimos 15 quilômetros da minha carreira, minha última chama vermelha, mas eu estava no limite, o calor aqui não é muito agradável para mim. »
Detentor do recorde de vitórias em etapas do Tour de France, 17 vitórias em etapas do Giro e três da Vuelta, campeão mundial da prova de estrada em 2011, vencedor do monumento Milan San Remo em 2009, o corredor da Ilha de Homem, continuará a ser uma das figuras do pelotão, no qual joga desde 2005. Teve ainda direito a uma guarda de honra dos restantes corredores, neste domingo, antes da largada.
Um dia antes do critério de Cingapura, ele declarou em sua conta do Instagram retirar-se do esporte assim que o evento do dia seguinte for concluído. Muitas personalidades do mundo do ciclismo, desde o australiano Robbie McEwen (três vezes camisa verde na Champs-Elysées) ao dinamarquês Michael Morkov, seu piloto peixe dentro da equipe belga Quick-Step e depois sua atual equipe Astana Qazaqstan, cumprimentaram então um dos os maiores velocistas de todos os tempos.
Sua maior realização
Este anúncio do britânico não foi realmente uma surpresa, no entanto. Aquele que apelidamos de “o Cav” já havia anunciado seu desejo de desligar, final de 2023antes de reconsiderar sua decisão. Porque ainda tinha uma aposta maluca: superar a lenda Eddy Merckx nos anais do Grande Boucle.
A maior conquista de sua vida como corredor chegou, dezesseis anos depois de sua primeira vitória no Tour, no dia 3 de julho em Saint-Vulbas, em Ain, quando ergueu os braços na prova do 35º.e vezes, um a mais que o “Canibal” belga.
Mark Cavendish aproveitou sua última resistência no domingo para lembrar o amor que tem pelo esporte: “O ciclismo é uma forma de liberdade. É uma maneira de ser quem você quer ser. Tem muito potencial como esporte, como meio de transporte, como atividade de lazer. Farei tudo o que puder para ajudá-lo a progredir. Não vai parar, mesmo que eu pare de andar de bicicleta. »