Kieran Pender
Ele está entre os maiores velocistas da Austrália – vencedor de cinco etapas do Tour de France e meia dúzia de outras vitórias em etapas do Grand Tour. Mas no momento, Caleb Ewan não está em lugar nenhum.
Na semana passada, o perfil de Ewan foi apresentado na página da equipe de seu time do World Tour, o Team Jayco AlUla, registrado na Austrália. Nesta semana, a pequena estrela do sprint desapareceu do site. Das 30 vagas confirmadas no elenco da equipe, há 29 pilotos listados – com um slot visivelmente vazio na página onde a imagem de Ewan apareceu.
O jogador de 30 anos não participou do campo de treinamento de Jayco AlUla em dezembro. Ele não disputou os recentes campeonatos nacionais australianos em Perth e foi deixado de fora da equipe Jayco AlUla para o próximo Tour Down Under.
Ewan já teve um sucesso prodigioso na corrida australiana, que historicamente deu início à temporada do World Tour; ele venceu nove etapas no Tour Down Under ao longo dos anos e a classificação de sprint em 2017. Mas pela primeira vez desde 2015, Ewan não competirá na corrida do sul da Austrália.
Ewan começou sua carreira profissional com Jayco AlUla (então Orica-GreenEDGE), desfrutando de considerável glória no sprint com a equipe australiana antes de mudar para Lotto – Soudal em 2019. Ele encontrou mais vitórias em etapas no início de seu tempo na equipe belga, antes de uma queda confusa viu Ewan partir por consentimento mútuo em 2023.
O australiano voltou a Jayco para a temporada de 2024, mas foi forçado a competir com o velocista holandês Dylan Groenewegen nas largadas e não foi selecionado para o Tour de France. Nenhuma de suas quatro vitórias na temporada passada – a coroa do critério nacional, etapas no Tour de Omã e Vuelta a Burgos e a Vuelta a Castilla y Leon de um dia – chegou ao nível do World Tour.
De acordo com a agência de notícias sobre ciclismo Fuga ColetivaXDS-Astana abordou Jayco AlUla no ano passado sobre a compra do contrato de Ewan para 2025, mas o negócio fracassou. Escape Collective informou que existe a possibilidade de processos judiciais entre Ewan e sua equipe atual.
Jayco AlUla se recusou a comentar quando contatado pelo Guardian Australia. O agente de Ewan, Jason Bakker, também foi contatado para comentar. Bakker negou relatos de que Ewan possa estar se aposentando. “Definitivamente não,” ele disse a um jornalista. Ewan não posta nas redes sociais desde dezembro de 2024.
Com a maioria das equipes do World Tour já lotadas rumo à nova temporada, as opções de Ewan para se mudar são limitadas. Um relatório, de jornalista Daniel Bensonsugeriu que os Granadeiros Ineos demonstraram interesse em contratar Ewan; a seleção britânica tem uma vaga pendente no elenco.
O Tour Down Under, sem Ewan, começa na sexta-feira.