Moradores de Goma, a maior cidade do leste da República Democrática do Congo (RDC), fugiram na segunda-feira depois que o grupo armado M23, apoiado por Ruanda, afirmou ter capturou o centro regional das forças congolesas à medida que os combates aumentavam, apesar dos apelos do Conselho de Segurança das Nações Unidas para a retirada dos rebeldes.
Tiros soaram em Goma durante a noite, antes que dezenas de rebeldes em uniforme militar marchassem na manhã de segunda-feira para a capital da província de Kivu do Norte, que fica na fronteira com Ruanda, na região volátil rica em minerais que são essenciais para grande parte da tecnologia mundial.
O governo congolês confirmou a presença de rebeldes do M23 em Goma, 1.500 quilómetros (930 milhas) a leste da capital Kinshasa, mas não chegou a dizer que controlavam a cidade.
Numa declaração no X, o porta-voz do governo, Patrick Muyaya, pediu aos residentes de Goma que ficassem em casa e também instou os cidadãos congoleses de todo o mundo a mobilizarem-se em apoio ao país. “Nenhum centímetro será abandonado!!!” Muyaya escreveu.
O Movimento 23 de Março (M23) é um dos cerca de 100 grupos armados que disputam uma posição segura na região rica em minerais no conflito de décadas. Os rebeldes assumiram temporariamente Goma em 2012, antes de serem forçados a retirar-se sob pressão internacional, e ressurgiram no final de 2021, com apoio crescente do Ruanda, de acordo com o governo do Congo e especialistas da ONU. Ruanda negou tal apoio.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Ruanda acusou a RDC de não ter conseguido iniciar um diálogo com o M23, que descreveu como um “grupo rebelde congolês que luta para proteger a sua comunidade”.
Esse fracasso, afirmou, prolongou os combates que continuam a representar “uma séria ameaça à segurança e à integridade territorial do Ruanda, e exige uma postura defensiva sustentada do Ruanda”.