Mesmo antes da posse de Donald Trump, já começaram os ataques anti-imigração no Vale Central, região agrícola da Califórnia. “Como se fosse um ensaio”, observa o professor de economia Richard Gearhart, que leciona na Bakersfield State University.
No condado de Kern, duas horas a leste de Los Angeles, a Patrulha da Fronteira chegou em 7 de janeiro. Suas vans brancas e verdes, estacionadas em frente ao posto de gasolina onde diaristas aguardam a contratação, foram imediatamente avistadas e sua denúncia foi divulgada em grupos de WhatsApp. Questionado pela imprensa local, o porta-voz da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, explicou que esta foi a operação “Devolver ao remetente”, uma operação anti-cartel destinada a devolver “criminosos” em seus países.
Em Bakersfield, capital do condado, a paisagem humana mudou imediatamente. Jardineiros desapareceram dos gramados, alguns cozinheiros de restaurantes, consultas canceladas se amontoaram com médicos. Nos campos, as laranjas – estamos na época da colheita – permaneciam nas árvores. No primeiro dia, 25% dos trabalhadores agrícolas não compareceram ao trabalho e 75% no dia seguinte, segundo o presidente do grupo de citricultores California Citrus Mutual, Casey Creamer.
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