Era segunda-feira, 14 de outubro, o antigo feriado de Cristóvão Colombo rebatizado de Dia dos Povos Indígenas. Ruben Gallego, 44 anos, candidato democrata ao Senado, calçou os sapatos de caminhada antes do amanhecer e pegou a estrada para se encontrar com os eleitores. A estrada, ou melhor, o caminho: aquele que serpenteia pelas falésias do Grand Canyon, a grandiosa formação geológica escavada pelo rio Colorado, no Arizona.
Objetivo: a vila de Supai, umas boas quatro horas de caminhada e 13 quilômetros abaixo. É aqui que vive a tribo Havasupai, isolada do resto do mundo, cujo nome se traduz como “gente da água azul esverdeada”em referência às suas cachoeiras translúcidas. Claro que foi um evento de campanha – o candidato, a sua equipa e uma procissão de jornalistas regressaram de helicóptero – mas Ruben Gallego foi festejado pelos Havasupai. Em nome dos 160 eleitores, Juanita Wescogame, membro do conselho tribal, falou-lhe sobre a mina de urânio que funciona na porta da tribo. Os nativos temem que a água fique contaminada.
Ruben Gallego, eleito para a Câmara dos Deputados desde 2015, cumpria uma promessa de campanha: visitar todas as tribos indígenas do Arizona. São vinte e dois deles, desde os Navajos no norte, que têm a maior reserva do país, até os Apaches no leste, engajados em uma luta feroz contra as minas de cobre em Oak Flat, até os índios do rio Gila. , nos arredores de Phoenix , ricos graças aos seus casinos e ao seu direito ancestral à água, ou ao Tohono O’odham, na fronteira mexicana, que liderou a luta contra o muro de Trump.
A teimosia valeu a pena. Uma semana após a eleição de 5 de novembro, Ruben Gallego foi declarado vencedor da corrida para o Senado do Arizona, a última corrida ainda incerta na disputa pelo controle da Câmara Alta, na segunda-feira, 11 de novembro. Após este resultado, os republicanos detinham 53 assentos e os democratas 47. Embora as sondagens o colocassem na liderança – por vezes com uma vantagem de até 5 pontos – Gallego só estava à frente do seu rival Kari Lake por cerca de 73.000 votos (em mais de de 3 milhões). Mas saiu-se melhor do que Kamala Harris, que perdeu o estado conquistado, certamente por menos de 11 mil votos, por Joe Biden em 2020.
Combate próximo no Iraque
Ruben Gallego concorria à vaga de Kyrsten Sinema, ex-ambientalista, hoje democrata, eleito em 2018 para a vaga de John McCain, candidato republicano à Casa Branca em 2008. No Senado, ela irritou a base democrata ao fazendo várias vezes o jogo republicano. Rejeitada pelo partido, ela renunciou a uma candidatura independente em março.
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