Na quinta-feira, 10 de outubro, um tribunal condenou quatro jornalistas e colaboradores do Temirov ao vivoum dos últimos meios de comunicação independentes no Quirguistão, por “incitar a agitação em massa”. Um veredicto que confirma o declínio das liberdades públicas neste país outrora considerado uma ilha democrática na Ásia Central.
Onze personalidades que giram directa ou indirectamente em torno desta equipa editorial, cujas investigações em vídeo levantaram o véu sobre a corrupção das elites dominantes do regime, compareceram perante o tribunal, nove meses após a sua súbita detenção pela polícia. No dia 2 de outubro, a ONG Anistia Internacional havia exigido o abandono do processo, considerando que « ces acusações (eram) nada mais do que uma tentativa politicamente motivada de reprimir a liberdade de expressão e punir jornalistas pelo seu trabalho”..
Aos olhos dos observadores, esta onda de detenções fazia parte de uma campanha de intimidação dirigida contra o fundador dos meios de comunicação, Bolot Temirov. Bête noire do regime, o jornalista está hoje exilado num local não revelado na Europa, depois de ter sido privado da sua cidadania e expulso do país.
“Uma tendência ao autoritarismo”
A sua esposa, a jornalista e activista Makhabat Tazhibek Kyzy, foi condenada na quinta-feira a seis anos de prisão, nomeadamente por ter denunciado a corrupção das autoridades num vídeo. “em vigor há trinta anos”. Os tribunais decidiram colocar o filho de onze anos num orfanato enquanto ela cumpria a pena.
O poeta e rapper Azamat Ishenbekov, que transmitiu as revelações de Temirov ao vivo em suas canções, foi condenado a cinco anos de prisão. Dois outros jornalistas, Aktilek Kaparov e Aike Beishekeyeva, foram libertados após pena suspensa, enquanto os outros sete arguidos, que estavam em prisão domiciliária há vários meses, foram absolvidos.
“Este é um ponto de viragem crítico para a imprensa independente no Quirguizistão”, reage Jeanne Cavelier, chefe do escritório da Repórteres Sem Fronteiras (RSF) para a Europa Oriental e Ásia Central, que vê “uma tendência flagrante do poder do Quirguistão para o autoritarismo”. “Este veredicto não é surpreendente, dada a trajetória do Quirguistão ao longo dos últimos anos, mas é extremamente decepcionante, uma vez que o público quirguiz está privado de informações verdadeiras e o jornalismo é criminalizado”diz Drew Sullivan, diretor editorial do Organized Crime and Corruption Reporting Project, um consórcio de jornalistas investigativos que inclui Temirov ao vivo é um parceiro.
Até recentemente, o Quirguizistão tinha uma cena mediática e uma sociedade civil vibrantes. Mas o laço apertou-se nos últimos anos sob a liderança do seu presidente, Sadyr Japarov, que combina a retórica populista com métodos de controlo que lembram a Rússia de Vladimir Putin. Em Fevereiro os tribunais já tinham ordenado o encerramento de outro meio de comunicação independente Kloppenquanto o país tinha perdeu, no ano anterior, cinquenta lugares no ranking mundial de liberdade de imprensa da RSF. O país também se prepara para reforçar a lei sobre a difamação, para punir severamente os autores de“insultos” e de “notícias falsas”.