Quando o autor francês Júlio Verne morreu em 1905, o voo aéreo motorizado, que ele colocou no centro de seu livro de 1886 Robur, o Conquistadorpassou da ficção para a realidade. Apenas dois anos antes, os irmãos Wright haviam realizado o primeiro voo aéreo tripulado da história da humanidade.
Ainda mais de As previsões de Verne sobre tecnologias que mudam o mundo ainda estavam longe de serem realizados quando ele morreu. Ser capaz de orbitar o lua em uma nave espacial, como ele descreveu em seu romance de 1865 Ao redor da luaparecia uma fantasia distante. Mas isso se tornou realidade apenas sessenta anos depois com da NASA Missão Apollo 8 em 1968.
O brilhantismo de Verne residia na maneira como ele imaginou vividamente como as tecnologias existentes poderiam ser desenvolvidas e depois incorporou suas ideias em emocionantes histórias de aventura.
Esta fascinante combinação de facto e ficção torna os romances de Verne ideais para estimular o interesse pela ciência e tecnologia ainda hoje, apesar de todo o progresso desde que foram escritos. É por isso que as histórias de Verne inspiraram inúmeros cientistas e inventores, e ainda o fazem hoje. Aqui estão quatro desses exemplos.
Simon Lake (1866-1945), projetista de submarinos
Simon Lake foi um arquiteto naval dos EUA que projetou alguns dos primeiros submarinos para a Marinha dos EUA. Ele disse que estava em dívida com Júlio Verne, em particular com Verne Vinte Mil Léguas Submarinas (1869-1870), que leu pela primeira vez aos 10 ou 11 anos.
Este livro apresenta o Nautilus, uma embarcação submarina muito mais avançada do que os submarinos rudimentares que existiam quando o livro foi escrito.
Lake estava dominado pela ambição de construir um submarino que igualasse ou superasse o Nautilus em seu desempenho.
Lake fez alguns progressos, projetando um submarino chamado Argonauta. Uma viagem bem-sucedida de 1.609 quilômetros do Argonauta em 1898 rendeu a Lake o prazer de receber um telegrama de felicitações do próprio Verne.
Mais tarde, o neto de Verne, Jean-Jules Verne, foi convidado para ser “padrinho” de um dos submarinos mais avançados de Lake. A embarcação foi até rebatizada como Nautilus antes de uma expedição ao Ártico em 1931, em homenagem ao autor francês.
Alberto Santos-Dumont (1873-1932), aeronauta e inventor
O inventor brasileiro Alberto Santos-Dumont não apenas projetou e construiu alguns dos primeiros dirigíveis motorizados, mas também os pilotou. Entre suas muitas viagens, ele circulou a Torre Eiffel em Paris com seu dirigível nº 6 em 1901, performance que lhe trouxe grande fama em todo o mundo na época.
Santos-Dumont passou a projetar, construir e pilotar aeronaves motorizadas como planadores e ornitópteros. Ele realizou um vôo de 220 metros (241 jardas) a uma altura de 6 metros (20 pés) em seu “14-bis” em novembro de 1906.
Em seu livro, Minhas aeronaves, Santos-Dumont citou diversas obras de Verne como inspirações para sua curiosidade pelo mundo e pela tecnologia, chamando o escritor francês de “autor favorito” de sua juventude.
Igor Sikorsky (1889-1972), pioneiro da aviação
A mãe de Igor Sikorsky, Mariya Stefanovna Sikorskaya, incutiu no pioneiro da aviação russo-americana Igor Sikorsky o amor pelas histórias de Júlio Verne.
Em particular, Robur, o Conquistadorcom sua aeronave vividamente descrita, inspirou Sikorsky a construir o helicópteros pelo qual ele se tornou famoso.
Após várias tentativas fracassadas no início do século 20, a Sikorsky conseguiu projetar e pilotar o Vought-Sikorsky VS-300, o primeiro helicóptero americano viável em 1939.
A forma inicial de helicóptero foi modificada para se tornar o Sikorsky R-4, o primeiro helicóptero produzido em massa no mundo.
Sikorsky também projetou vários aviões de asa fixa, principalmente depois de emigrar da Rússia para os EUA em 1919, após a Revolução Russa de 1917.
Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), cientista de foguetes
Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, um dos pioneiros da foguetes modernos e astronáutica, também nomeou Júlio Verne como a pessoa que inspirou seu interesse pela voo espacial.
Tsiolkovsky também imitou Verne como escritor, publicando o romance “On the Moon” em 1893. Ele também escreveu muitos trabalhos filosóficos e científicos relacionados às viagens espaciais e à relação humana com o cosmos.
As representações fictícias de Verne de naves espaciais transportando viajantes lunares como uma bala disparada de um canhão nunca poderiam ter sucesso na realidade. Em contraste, Tsiolkovsky desenvolveu teorias sobre muitos princípios de propulsão de foguetes e viagens espaciais que são viáveis e ainda hoje válidos.
Tal como Verne, Tsiolkovsky estava convencido de que um dia os humanos iriam avançar ainda mais no sistema solar.
“O homem nem sempre permanecerá na Terra; a busca pela luz e pelo espaço o levará a penetrar os limites da atmosfera, a princípio timidamente, mas no final a conquistar todo o espaço solar”, diz o epitáfio em seu obelisco que O próprio Tsiolkovsky escreveu.
Editado por: Fred Schwaller