NVivemos em tempos incertos e confusos. À medida que enfrentamos pandemias, alterações climáticas e envelhecimento da população nas principais economias, a inteligência artificial (IA) está preparada para transformar o mundo tal como o conhecemos.
A acreditar nos intervenientes da indústria ou nos comentadores tecnológicos dos principais jornais, o desenvolvimento da inteligência artificial geral (AGI) – uma tecnologia de IA capaz de realizar qualquer tarefa cognitiva humana – é iminente. O debate gira principalmente em torno da questão de saber se estas capacidades formidáveis nos tornarão prósperos para além dos nossos sonhos mais loucos, ou se serão, em vez disso, sinónimo do fim da civilização humana através da escravização dos seres humanos à IA superinteligente.
Contudo, quando olhamos para o que está a acontecer na economia real, não observámos qualquer perturbação até agora. A IA ainda não trouxe quaisquer benefícios revolucionários de produtividade. Ao contrário do que dizem muitos especialistas, ainda precisamos de radiologistas, jornalistas, advogados, contabilistas, pessoal administrativo e condutores de veículos.
Como eu escrevi (na revista Política Económica)não devemos esperar que muito mais do que 5% das tarefas humanas sejam substituídas pela IA nos próximos dez anos. Os modelos de IA precisam de muito mais tempo para adquirir o discernimento, o raciocínio e as competências sociais necessárias na maioria dos empregos.
Com os intervenientes no sector a tornarem-se cada vez mais assertivos quanto à velocidade do progresso, não é certamente impossível que grandes progressos mudem a situação mais cedo do que o esperado. Mas a história está repleta de anúncios ambiciosos feitos por pessoas de dentro e depois negados. Em meados da década de 1950, Marvin Minsky, considerado o pai da IA, previu que as máquinas ultrapassariam os humanos em apenas alguns anos.
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