Cinco dias depois de terríveis inundações terem arrasado cidades no leste de Espanha e matado pelo menos 214 pessoas, a frustração com a resposta do governo está a aumentar, apesar de o primeiro-ministro Pedro Sanchez ter prometido “melhorar” os esforços de recuperação com a implantação de 10.000 soldados e policiais.
As autoridades da província de Valência, duramente atingida, disseram no domingo que as esperanças de encontrar mais sobreviventes estão a desvanecer-se depois de torrentes de água lamacenta terem destruído cidades e infra-estruturas, matando pelo menos 211 pessoas na região, juntamente com outras duas em Castilla La Mancha e uma em Castela e La Mancha. Andaluzia.
Sonia Gallego, da Al Jazeera, reportando de Valência, disse que as autoridades temem que mais corpos possam ser recuperados em garagens subterrâneas.
A tragédia já é o pior desastre relacionado com inundações na Europa desde 1967, quando pelo menos 500 pessoas morreram em Portugal.
Multidões furiosas jogaram lama no rei, na rainha e no primeiro-ministro da Espanha enquanto visitavam uma das cidades mais atingidas no domingo.
Aqui está o que você deve saber O desastre mais mortal da Espanha de que há memória:
Qual tem sido a resposta do Estado?
A gestão da crise, classificada como nível dois numa escala de três pelo governo valenciano, está nas mãos das autoridades regionais, que podem pedir ajuda ao governo central na mobilização de recursos.
A pedido do presidente de Valência, Carlos Mazon, do conservador Partido Popular, o primeiro-ministro socialista Sanchez anunciou no sábado o envio de 5.000 soldados adicionais para se juntarem aos esforços de resgate, limparem os escombros e fornecerem água e alimentos.
O governo também enviaria mais 5 mil policiais nacionais para a região, disse Sanchez.
Mazon foi criticado pela sua decisão no ano passado de eliminar a Unidade de Emergência de Valência (UVE), criada por um antecessor de tendência esquerdista para responder a emergências como inundações e incêndios florestais.
Cerca de 2.000 soldados da Unidade de Emergência Militar, a primeira força de intervenção do exército para desastres naturais e crises humanitárias, já estão envolvidos no trabalho de emergência, juntamente com cerca de 2.500 funcionários da Guarda Civil e 1.800 agentes da polícia nacional, que resgataram conjuntamente 4.500 pessoas.
Milhares de voluntários de diversos bairros também chegaram para ajudar, carregando vassouras, pás, água e alimentos básicos, para entregar mantimentos e ajudar na limpeza das áreas mais afetadas.
No domingo, moradores furiosos de Paiporta, uma das áreas mais atingidas, atiraram lama e gritaram insultos ao rei Felipe VI, à rainha Letizia e ao primeiro-ministro Pedro Sánchez durante a sua primeira visita à cidade, onde mais de 60 pessoas perderam a vida.
De acordo com a emissora espanhola RTVE, Sanchez foi evacuado pouco depois de as autoridades terem começado a caminhar pelas ruas cobertas de lama, tentando falar com os residentes. A polícia, alguns a cavalo, teve de intervir para conter dezenas de pessoas que brandiam pás e atiravam lama.
“O rei parece ter se tornado uma espécie de pára-raios para a raiva das pessoas aqui, enquanto elas buscam alguma forma de autoridade para tentar explicar a situação desastrosa aqui”, relatou Sonia Gallego da Al Jazeera de Paiporta.
Ela acrescentou que ainda há um “enorme esforço comunitário” para ajudar as pessoas afetadas, enquanto as autoridades estão agora “trabalhando o mais rápido que podem” para resgatar os sobreviventes.
“Em toda a cidade está cheio de lama”, disse ela, observando que também há preocupações com a propagação de doenças.
O que aconteceu?
As tempestades concentraram-se nas bacias dos rios Magro e Turia e, no leito do rio Poyo, produziram paredões de água que transbordaram as margens, apanhando as pessoas desprevenidas enquanto prosseguiam com a sua vida quotidiana na noite de terça-feira e na manhã de quarta-feira.
O serviço meteorológico nacional da Espanha disse que na área duramente atingida de Chiva choveu mais em oito horas do que nos 20 meses anteriores, chamando o dilúvio de “extraordinário”.
Quando as autoridades enviaram alertas para telemóveis alertando para a gravidade das inundações e pedindo às pessoas que ficassem em casa, muitas já se encontravam na estrada, a trabalhar ou cobertas de água em zonas baixas ou garagens subterrâneas, que se tornaram armadilhas mortais.
O que causou essas enormes inundações repentinas?
Os cientistas que tentam explicar o que causou a calamidade veem duas ligações prováveis com as alterações climáticas causadas pelo homem.
Uma é que o ar mais quente retém e depois despeja mais chuva. A outra são possíveis mudanças na corrente de jato – o rio de ar acima da terra que move os sistemas climáticos em todo o mundo – que geram condições meteorológicas extremas.
Cientistas climáticos e meteorologistas disseram que a causa imediata das inundações é chamada de “sistema de tempestade de baixa pressão” que migrou de uma corrente de jato incomumente ondulada e paralisada. Esse sistema permaneceu estacionado sobre a região e choveu torrencialmente. Segundo os meteorologistas, isso acontece com frequência e se chama DANA, sigla em espanhol para o sistema.
Outro factor foi a temperatura invulgarmente elevada do Mar Mediterrâneo. A temperatura superficial mais quente já registrada foi em meados de agosto, de 28,47 graus Celsius (83,25 graus Fahrenheit), disse Carola Koenig, do Centro de Risco e Resiliência de Inundações da Universidade Brunel de Londres.
A alta temperatura aumenta a capacidade de formação de vapor d’água, o que resulta em chuvas mais intensas.
O evento climático extremo ocorreu depois que a Espanha enfrentou secas prolongadas em 2022 e 2023.
Os especialistas dizem que os ciclos de secas e inundações estão a aumentar com as alterações climáticas.
Isso já aconteceu antes?
A costa mediterrânica de Espanha está habituada às tempestades de outono que podem causar inundações, mas este episódio foi a inundação repentina mais poderosa da memória recente.
Idosos em Paiporta, no epicentro da tragédia, disseram que as inundações de terça-feira foram três vezes piores que as de 1957, que causaram pelo menos 81 mortes.
Este episódio levou ao desvio do curso de água do Turia, o que fez com que grande parte da cidade fosse poupada destas inundações.
Valência sofreu dois outros grandes DANAs na década de 1980, um em 1982, com cerca de 30 mortes, e outro cinco anos depois, que quebrou recordes de precipitação.
As últimas inundações repentinas também superaram a devastação da inundação que varreu um parque de campismo ao longo do rio Gallego, em Biescas, no nordeste, matando 87 pessoas, em Agosto de 1996.