Ben Beaumont-Thomas
Paul Di’Anno, o vocalista de heavy metal mais conhecido por liderar Donzela de Ferro nos primeiros anos, morreu aos 66 anos.
Sua gravadora, Conquest Music, confirmou que ele morreu em casa, em Salisbury, acrescentando: “Apesar de ter sido perturbado por graves problemas de saúde nos últimos anos que o restringiram a se apresentar em uma cadeira de rodas, Paul continuou a entreter seus fãs ao redor do mundo, acumulando bem mais de 100 mostra desde 2023.”
Nascido Paul Andrews em Chingford, leste de Londres, filho de pai brasileiro e mãe britânica, Di’Anno se juntou ao nascente Iron Maiden após uma audição em novembro de 1978, a banda tendo sido formada pelo baixista Steve Harris três anos antes.
O Iron Maiden já havia passado por dois vocalistas, e Di’Anno inicialmente não ficou impressionado: “O antigo vocalista deles tinha uma espada boba e sangue falso escorrendo de sua boca e eu e meu amigo estávamos mijando de tanto rir”, disse ele mais tarde. “Mas quando começamos a tocar juntos, tudo pareceu melhorar.” Em outra entrevista, ele explicou: “Os meninos do Maiden eram jovens adoráveis que você poderia ter apresentado à sua avó. Ela os teria amado. Mas se ela tivesse me conhecido, ela teria morrido de ataque cardíaco em um minuto… Eu trouxe a eles a loucura e um aspecto exagerado.”
Com um grito impressionantemente direto e atrevido, Di’Anno cantou na estreia autointitulada da banda em 1980, que alcançou o quarto lugar nas paradas do Reino Unido, bem como em seu sucessor em 1981, Killers.
Porém, ele próprio admitiu que Di’Anno tinha problemas com o uso de substâncias. “Não era só porque eu estava cheirando um pouco de cocaína… eu estava apenas fumando sem parar, 24 horas por dia, todos os dias”, disse ele mais tarde. “Eu simplesmente não conseguia ver o caminho até o fim.” Ele também descreveu conflitos de personalidade com Harris. Ele foi demitido após a turnê mundial do Killers e substituído por Bruce Dickinson, que (exceto na maior parte da década de 1990) tem sido o vocalista da banda desde então.
O Iron Maiden prestou homenagem a Di’Anno, escrevendo: “A contribuição de Paul para o Iron Maiden foi imensa e ajudou a nos colocar no caminho que temos percorrido como banda há quase cinco décadas. Sua presença pioneira como frontman e vocalista, tanto no palco quanto em nossos dois primeiros álbuns, será lembrada com muito carinho não apenas por nós, mas por fãs ao redor do mundo.”
Di’Anno seguiu em frente com sua própria música, primeiro com um projeto autointitulado, depois com o igualmente efêmero supergrupo Gogmagog, incluindo o ex-baterista do Iron Maiden, Clive Burr, e o futuro guitarrista Janick Gers. Sua próxima banda, Battlezone, se saiu melhor, lançando dois álbuns de estúdio em 1986 e 1987.
Di’Anno teve uma passagem pela banda de heavy metal Praying Mantis, antes de formar outra nova banda, Killers, que também lançou dois álbuns de estúdio. Outros projetos incluíram os grupos Nomad e RockFellas.
Ele foi preso nos EUA no início da década de 1990 depois de agredir uma namorada com uma faca, dizendo mais tarde: “Meu maior arrependimento são os incidentes de violência doméstica no meu passado, tenho muita vergonha deles. Mas então a prisão foi o que eventualmente me fez começar a resolver minha vida para que houvesse algo de bom nela.” Ele também foi acusado de crimes com drogas e armas de fogo, dizendo mais tarde: “Fiz algumas passagens pela prisão por armas e drogas”. Ele foi proibido de fazer turnês nos EUA por vários anos.
Mais tarde, ele sofreu lesões no joelho devido a um acidente no palco e também de motociclismo, e começou a usar uma cadeira de rodas. Em 2011 foi preso por nove meses por fraude de benefícios, após informar ao Departamento de Trabalho e Pensões que estava impossibilitado de trabalhar, embora continuasse a se apresentar ao vivo em todo o mundo. Seu advogado disse na época: “Ele era obcecado por música e atuação. Ele é muito ingênuo em termos de negócios e não tem educação formal.”
Di’Anno sofreu mais doenças, incluindo um período de oito meses no hospital devido a sepse em 2015. Mas ele continuou a se apresentar ao vivo, anunciando sua aposentadoria das turnês em locais menores no início deste ano, enquanto dizia que ainda estava aberto para se apresentar em festivais em 2025. .