Um homem dirigiu uma caminhonete no meio da multidão na noite de terça para quarta-feira, 1é Janeiro no French Quarter de Nova Orleans, antes de abrir fogo contra a polícia. Pelo menos dez pessoas morreram e 35 ficaram feridas, disseram as autoridades.
LaToya Cantrell, a prefeita da cidade, disse que era um “ataque terrorista”enquanto a chefe de polícia de Nova Orleans, Anne Kirkpatrick, descartou a hipótese de um motorista bêbado. Segundo este último, a investigação foi confiada ao FBI, cujo representante presente na conferência de imprensa não confirmou imediatamente o rasto terrorista. Desde então, a polícia federal americana esclareceu em comunicado que está cuidando do caso “com outros serviços policiais como um ato de terrorismo”. O FBI também confirmou a morte do suspeito, sem especificar se ele era uma das dez pessoas anunciadas como mortas.
O motorista tentou “para esmagar tantas pessoas quanto pudesse” et “estava ferozmente determinado a causar carnificina”sublinhou previamente o chefe da polícia de Nova Orleães. “O perpetrador atirou em nossos policiais de seu veículo quando este sofreu um acidente. Dois deles foram atingidos. A condição deles é estável”acrescentou Anne Kirkpatrick. Alethea Duncan, membro do escritório local do FBI, relatou a descoberta no local do que poderia ser um dispositivo explosivo improvisado, acrescentando que as verificações estavam em andamento.
O veículo atingiu a multidão em “alta velocidade”
Os factos ocorreram por volta das 3h15 (10h15 em Paris) numa zona movimentada em plena celebração do Ano Novo, entre a Canal Street e a Bourbon Street, zona conhecida pelos seus restaurantes, bares, discotecas de jazz e locais frequentados por a comunidade LGBTQ+.
De acordo com testemunhas citadas pela CBS News, o veículo atingiu a multidão em “alta velocidade” antes que seu motorista saísse e abrisse fogo. “Assim que ele passou por nós, ouvimos tiros, vimos policiais correndo naquela direção. Assim que o tiroteio parou (…)saímos às ruas e conhecemos muitas pessoas que foram afetadas, queríamos ver o que poderíamos fazer para ajudá-las”disse um deles.
A Casa Branca disse que o presidente Joe Biden foi informado “notícias horríveis” e que expressou seu apoio ao prefeito da cidade. Jeff Landry, governador da Louisiana, denunciou “um ato atroz de violência” e anunciou que as famílias das vítimas poderiam dirigir-se a um centro médico designado como ponto de encontro para serem informadas o mais rapidamente possível.
Nova Orleans é um dos destinos mais visitados dos Estados Unidos e o incidente ocorreu pouco antes de um grande jogo de futebol americano, o Sugar Bowl, entre os times das universidades da Geórgia e Notre-Lady.
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Segundo o município, a força policial foi reforçada para o Ano Novo. As autoridades locais disseram que estavam. “completamente” e apoiado por 300 agentes adicionais “de agências parceiras de aplicação da lei”especialmente a cavalo e como parte de patrulhas não marcadas.