As autoridades dizem que pelo menos oito pessoas morreram depois que o motorista perdeu o controle do barco enquanto tentava fugir.
Pelo menos oito refugiados e migrantes afogaram-se na costa da Grécia depois de a guarda costeira ter perseguido um barco em que se encontravam no Mar Egeu.
A lancha virou perto da ilha de Rodes enquanto tentava fugir de um navio patrulha grego, disseram as autoridades na sexta-feira, acrescentando que 18 pessoas foram resgatadas.
Um comunicado da guarda costeira disse que o motorista “perdeu o controle” do barco, fazendo com que vários passageiros caíssem ao mar.
Navios da guarda costeira recuperaram oito corpos enquanto um helicóptero da Força Aérea Helênica procurava sobreviventes. Ainda não está claro quantas pessoas estavam a bordo.
As autoridades gregas disseram ter detectado o navio quando tentava desembarcar pessoas perto da praia de Afandou, na costa leste da ilha grega de Rodes.
O meio de comunicação grego Kathimerini informou que o barco colidiu com o navio da guarda costeira durante a perseguição, acrescentando que o motorista do barco foi preso.
A Grécia registou um aumento de 25 por cento este ano no número de chegadas de migrantes e refugiados, com um aumento de 30 por cento em Rodes e no sudeste do Egeu, de acordo com o Ministério da Migração e Asilo.
No final de Novembro, nove pessoas, incluindo seis menores e duas mulheres, morreram após dois barcos afundaram em incidentes separados perto das ilhas de Samos e Lesbos.
Outras cinco pessoas morreram em um afundando perto da ilha de Creta no início deste mês.
A Grécia tem sido acusada de adoptar uma abordagem cada vez mais hostil em relação à migração nos últimos anos. A sua guarda costeira tem sido repetidamente acusado por parte de requerentes de asilo e de organizações humanitárias de naufrágios de barcos, tentando rebocá-los ou impedir o seu desembarque nas suas costas.
A União Europeia também encontrou evidências de abusos dos direitos humanos nos campos de refugiados recentemente construídos e financiados pela UE nas ilhas gregas do Egeu, incluindo alegações de violência sexual e de outra natureza contra crianças.