Há cerca de trinta anos, os insetos vêm desaparecendo em meio à indiferença geral. Muitas vezes percebidas como indesejáveis, essas criaturinhas não despertam o mesmo interesse que os mamíferos e raramente são alvo de ações de conservação. Assim, em regiões dominadas pelas atividades humanas, vários estudos científicos estimam que pelo menos 70% a 80% dos insetos desapareceram nas últimas décadas.
Novo trabalho, publicado quinta-feira, 24 de outubro na revista Ciênciasugerem que o efeito dos agroquímicos neste declínio pode ser maior do que o esperado. Este estudo realizado por investigadores do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL) demonstrou que certos pesticidas, inicialmente considerados inofensivos, podem na realidade perturbar o desenvolvimento dos insectos.
Para chegar a essas conclusões, testaram 1.024 agroquímicos em moscas Drosophila e suas larvas. Eles acompanharam seu desenvolvimento, comportamento e capacidade de sobrevivência a longo prazo ao longo do ciclo de vida. Como resultado, 57% dos produtos químicos testados modificaram o comportamento dos insetos.
“Descobrimos que, para mais da metade dos produtos, a exposição das larvas, mesmo em doses ecologicamente relevantes, ou seja, muito baixas, causou alterações nos processos fisiológicos dos insetos e teve efeitos subletais”explica Lautaro Gandara, primeiro autor do estudo.
“Fatores agravantes”
Os efeitos subletais correspondem a todos os efeitos indesejáveis que não conduzem à morte, tais como alterações na taxa de postura ou na mobilidade em particular. Os investigadores do EMBL demonstraram assim que determinados pesticidas (família de produtos que inclui, para além dos insecticidas, fungicidas, herbicidas ou parasiticidas) podem ter consequências na circulação dos insectos e, portanto, reduzir a sua capacidade de predação.
Tendo em conta estes aspectos subletais, certos produtos inicialmente considerados inofensivos revelaram-se perigosos para os insectos. “Dodine, um fungicida à base de guanidina, é um exemplo, avança Justin Crocker, coautor do estudo. Não representa um problema direto para os insetos adultos, mas demonstramos que modifica significativamente o comportamento das larvas. »
“Este estudo destaca-se pela sua abrangência, observa Colette Bertrand, pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisas Agronômicas, que não participou do trabalho. Tanto pelo impressionante número de moléculas testadas, como também pela consideração de agravantes como misturas entre moléculas. Isso dá muita solidez a esse trabalho. » Este estudo sem precedentes poderia modificar a estimativa da toxicidade de certos pesticidas. “As abordagens clássicas testam principalmente a letalidade, continua o pesquisador. Mas nos últimos anos, tem havido uma consciência da necessidade de ter em conta os efeitos subletais que determinam a capacidade de sobrevivência dos insectos. »
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