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Um relógio de bolso de ouro apresentado ao capitão de um navio a vapor que resgatou mais de 700 passageiros do Titanic foi vendido pelo valor recorde de £ 1,56 milhão.
A quantia – o valor mais alto já pago por memorabilia do Titanic – foi paga por um colecionador particular nos EUA, disseram os leiloeiros Henry Aldridge & Son of Devizes, Wiltshire.
O recorde anterior foi estabelecido em abril, quando outro relógio de bolso de ouro, recuperado do corpo do homem mais rico do navio, John Jacob Astor, foi vendido por 1,175 milhão de libras.
Ambos os valores da venda incluem taxas e impostos pagos pelo comprador, disseram os leiloeiros.
Astor tinha 47 anos quando afundou com o navio em 1912, depois de ver sua nova esposa, Madeleine, em um barco salva-vidas.
O relógio vendido no sábado foi entregue ao capitão Arthur Rostron por Madeleine Astor e outras duas viúvas de empresários ricos e importantes, que também foram perdidos. quando o Titanic afundou.
Rostron era capitão do RMS Carpathia, um navio transatlântico de passageiros da Cunard Line que resgatou 705 sobreviventes dos botes salva-vidas do Titanic.
O relógio Tiffany & Co de 18 quilates traz uma inscrição que diz “Apresentado ao Capitão Rostron com a sincera gratidão e apreço de três sobreviventes do Titanic em 15 de abril de 1912, Sra. John B Thayer, Sra. John Jacob Astor e Sra. George D Widener”.
Rostron recebeu o presente da Sra. Astor em um almoço na mansão da família na Quinta Avenida, em Nova York, segundo a casa de leilões.
O leiloeiro Andrew Aldridge disse: “Foi apresentado principalmente em gratidão pela bravura de Rostron em salvar essas vidas, porque sem o Sr. Rostron, essas 700 pessoas não teriam sobrevivido”.
Aldridge disse que a venda demonstrou o “fascínio duradouro” pela história do Titanic.
Ele acrescentou: “Os historiadores estão muito interessados nos detalhes básicos do Titanic, se você preferir. Ela tem 882 pés de comprimento, pesa 46.000 toneladas, etc, etc, etc.
“Para os colecionadores é um animal diferente, eles se interessam pelas pessoas. Cada homem, mulher e criança tinha uma história para contar, e essas histórias são contadas mais de um século depois através das recordações.”
O violino que foi tocado quando o navio afundou detinha o recorde de maior valor pago por artefatos do Titanic em 11 anos, depois de ter sido vendido por 1,1 milhão de libras em 2013, disseram os leiloeiros.
Aldridge disse que o facto de este recorde ter sido quebrado duas vezes no ano passado ilustra que há uma “oferta cada vez menor e uma procura cada vez maior” por memorabilia relacionada com o navio.
Os preços dos artefatos estão subindo “exponencialmente”, disse ele.