Isaaq Tomkins and Jasper Jolly
A Rolls-Royce Motor Cars disse que investirá £ 300 milhões na expansão de sua fábrica em Goodwood em West Sussex para atender à crescente demanda por atualizações personalizadas, depois que a montadora de carros de luxo registrou sua terceira maior venda anual em 2024.
O investimento ampliará as instalações de produção do fabricante de automóveis de luxo à medida que este passa gradualmente dos motores V12 a gasolina para veículos eléctricos a bateria, bem como aumentará a sua capacidade para satisfazer os caprichos de algumas das pessoas mais ricas do mundo.
A empresa está desfrutando de um boom na demanda por variações únicas exigido por clientes super-ricos dispostos a gastar mais de £ 500.000 em média em um único carro. Esses enfeites variam de esculturas em ouro maciço ou obras de arte em madrepérola a acabamentos em pintura holográfica e luzes LED no teto que imitam as estrelas em uma data específica: um cliente no ano passado pediu o aniversário de seu cachorro.
A Rolls-Royce, propriedade da alemã BMW desde 2003, disse que vendeu 5.712 carros no ano passado, embora as vendas tenham caído 5% em comparação com os 6.032 vendidos em 2023, o maior valor de sempre.
Chris Brownridge, presidente-executivo da Rolls-Royce desde o final de 2023, disse que era “inevitável que, com o tempo, pudesse haver alguns empregos adicionais”, à medida que a empresa procurava atender às demandas dos clientes. “A Rolls-Royce está numa posição muito forte”, apesar da procura ligeiramente menor na China, disse ele, numa entrevista num hotel de luxo em Londres.
A marca tem visto um aumento nas vendas nos últimos anos. Cresceu de 300 funcionários em Goodwood quando a BMW assumiu para mais de 2.500. Durante o pandemia foi beneficiada de clientes ricos que gastam mais dinheiro em bens de luxo do que em viagens e serviços de luxo.
O investimento da Rolls-Royce será bem recebido pela indústria automóvel britânica, após o encerramento de várias fábricas nos últimos cinco anos, incluindo uma Fábrica de motores Ford em Bridgendsul do País de Gales, e um Fábrica da Honda em Swindon. Stellantis, proprietária de marcas como Fiat e Peugeot, anunciou em novembro um plano para fechar sua fábrica de vans Vauxhall em Luton.
A Rolls-Royce não sofre as mesmas pressões que a indústria automotiva em geral. Brownridge, que anteriormente liderou a BMW no Reino Unidodisse que a empresa não “mede nosso sucesso com base em quantos fazemos, porque nossa razão de ser é criar obras-primas” repleta de opções sob medida.
A empresa disse que o valor dos extras caros para cada carro aumentou 10% em 2024 em comparação com 2023. O custo dos veículos personalizados é normalmente um quarto mais elevado do que os modelos padrão, tornando-os muito mais rentáveis.
O modelo mais vendido foi o Cullinan, o veículo de quase três toneladas que foi a primeira incursão da Rolls-Royce em SUVs extremamente populares. Em segundo lugar ficou o Spectre, o primeiro veículo eléctrico da empresa, seguido pelo Ghost, o seu modelo mais barato, embora com um preço base de aproximadamente £280.000 – mais de sete vezes o salário médio anual no Reino Unido.
A Rolls-Royce e outras marcas de luxo têm sido mais lentas do que a maioria dos fabricantes de automóveis na fabricação de carros elétricos, mas Brownridge disse que o Spectre “tem sido um enorme sucesso para nós”.
Ele disse que a aceleração suave oferecida pelos motores elétricos era “a capacidade de flutuação elevada a outro nível”, referindo-se ao prazo a empresa usa para descrever o movimento de seus carros.
A montadora rival de luxo Bentley, de propriedade do Grupo Volkswagen da Alemanha, em novembro atrasou o fim dos seus carros a gasolina até 2035cinco anos depois do inicialmente previsto. Ele disse que a decisão foi influenciada pela falta de infraestrutura de carregamento e pela falta de apetite por veículos elétricos entre os consumidores.
No entanto, Brownridge disse que a Rolls-Royce está mantendo seus planos de descontinuar seus motores V12 a gasolina em 2030.
“A lógica por trás da compra de um carro elétrico normal é muito diferente da compra de um Rolls-Royce, que é um automóvel de luxo feito à mão”, disse ele. “Mas quando você aplica um trem de força elétrico sofisticado, o produto é mais forte.”
A maior região de vendas da Rolls-Royce são os EUA, onde o presidente eleito, Donald Trump, está ameaçando impor tarifas em todas as importações de bens. No entanto, Brownridge disse que a demanda global da Rolls-Royce a impediu de depender de qualquer mercado único.