Sébastien Simon conquistou, na sexta-feira, 17 de janeiro, em sua cidade de Sables-d’Olonne (Vendée), o terceiro lugar no Vendée Globe ao comando de seu Imoca Grupo Dubreuil. Ele é o primeiro Sablais na história a terminar no pódio na corrida de volta ao mundo solo, sem paradas e sem assistência. O Vendée Globe foi vencido na terça-feira por Charlie Dalin da Normandia.
O capitão de 34 anos cruzou a linha de chegada à 1h27, após 67 dias, doze horas e vinte e cinco minutos de corrida, aproximadamente três dias depois de Charlie Dalin (Macif), e dois dias depois de Varois Yoann Richomme (Paprec-Arkea), completando assim o pódio. Órfão de estibordo do Oceano Índico, o Vendéen manteve-se corajosamente na dupla líder até o Ponto Nemo, antes de ficar para trás um pouco antes do Cabo Horn.
Sébastien Simon terá de esperar no seu veleiro para subir o canal, marcada para as 8h de sexta-feira, devido à maré. Apesar de tudo, depois de cruzar a linha, conseguiu ser acompanhado pela sua equipa técnica e pelo seu companheiro, antes de saudar com os braços levantados a procissão de barcos que vieram recebê-lo na baía.
A maior distância percorrida em um Imoca em 24 horas
Seu patrocinador anunciou na quarta-feira que quer continuar com o velejador até a próxima Vendée Globe para tentar vencer, seja lançando a construção de um novo barco ou comprando outro veleiro.
Sébastien Simon torna-se o terceiro marinheiro a completar uma volta ao mundo em menos de 70 dias no Vendée Globe, depois de Richomme e Dalin. Este último havia pulverizado o tempo de referência anterior da prova (Le Cléac’h, 74 dias, edição 2016/2017), chegando terça-feira em 64 dias.
Durante a corrida, Sébastien Simon estabeleceu a maior distância já percorrida em 24 horas a bordo de um Imoca: 615 milhas náuticas, ou 1.139,6 km. Entre os 31 velejadores que ainda não cruzaram a linha de chegada, o trio Jérémie Beyou (Caral)/Sam Goodchild (Vulnerável)/Paul Meilhat (Biotérmico), na luta pelos 4e5e e 6e lugares e que se realiza dentro de algumas horas, está previsto para o final da próxima semana.