África do Sul, Maláui e Uruguai anunciaram no sábado que soldados de seus respectivos exércitos foram mortos enquanto lutavam para deter o avanço dos combatentes rebeldes M23 no leste República Democrática do Congo (RDC).
A Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF) disse que nove dos seus soldados foram mortos durante uma travou uma batalha campal com caças M23 enquanto tentavam avançar sobre a cidade de Gomaa principal cidade do leste rico em minerais.
Militares sul-africanos dizem que avanço do M23 foi interrompido
“As forças hostis do M23 lançaram um ataque em grande escala às nossas tropas com a intenção de tomar Goma, mas não conseguiram avançar devido à heróica resistência apresentada pelos nossos valentes combatentes”, afirmou a SANDF num comunicado.
Os militares da África do Sul disseram que as suas forças foram capazes de travar o avanço e fazer recuar os rebeldes do M23.
A SANDF disse que o número de feridos ainda não foi confirmado e alguns apresentavam graus variados de ferimentos.
Dois dos soldados sul-africanos mortos faziam parte da força de manutenção da paz da ONU, enquanto os outros sete sul-africanos faziam parte da Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, também conhecida como SAMIDRC.
Soldados da paz do Malawi e do Uruguai também foram mortos
Antes de os militares da África do Sul confirmarem o número de mortos, as Forças de Defesa do Malawi (MDF) disseram que três dos seus soldados da paz foram mortos.
“Confirmamos a perda de três dos nossos corajosos soldados que faziam parte da Missão da SADC na RDC”, disse o porta-voz Emmanuel Mlelemba.
“Estes soldados caíram no cumprimento do dever durante um encontro com o grupo rebelde M23 que operava no leste da RDC. Como a situação permanece volátil, mais detalhes serão partilhados mais tarde”, acrescentou.
Um membro uruguaio da força de paz da ONU também foi morto, enquanto outros quatro ficaram feridos, anunciaram os militares uruguaios no sábado.
A força de manutenção da paz da ONU, também conhecida como MONUSCO, entrou na RDC há mais de duas décadas e tem cerca de 14.000 soldados da paz no terreno.
Especialistas da RDC, dos Estados Unidos e das Nações Unidas acusaram o Ruanda de apoiar o grupo armado M23. Os rebeldes são compostos principalmente por tutsis étnicos que se separaram do exército congolês há mais de uma década.
Facções em conflito lutam pelo controlo do leste do Congo
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kb/rm (AFP, Reuters)