Associated Press
Joe Mixon correu para três touchdowns para estender sua seqüência de TD para seis jogos desde que voltou de lesão, Derek Barnett retornou um fumble de 28 jardas para marcar, e os Texans venceram os Cowboys por 34-10 na noite de segunda-feira.
Os texanos (7-4) interromperam apenas a segunda seqüência de duas derrotas consecutivas da jovem carreira de CJ Stroud, ao mesmo tempo que mantiveram uma vantagem de dois jogos na AFC South.
Houston se recuperou no segundo tempo de uma semana depois de uma derrota por 26-23 no último jogo para o Detroit em casa, quando os texanos deixaram escapar uma vantagem de 23-7 no intervalo.
“Não é tão ruim quanto parece e nunca é tão bom quanto parece”, disse Stroud. “Esse tipo de jogo tem que sair com vitória, principalmente subindo assim no intervalo (contra os Leões). Mas o que vamos fazer sobre isso?”
Em meio a uma temporada lamentável para os Cowboys (3-7) em campo, destroços caíram do teto retrátil do estádio quando ele abria, poucas horas antes do jogo. Não houve atrasos e nenhuma lesão foi relatada, apenas mais um acidente que prenuncia a quinta derrota consecutiva de uma equipe que perdeu um total de cinco jogos em cada uma das últimas três temporadas.
Cooper Rush lançou um passe para touchdown de 64 jardas para KaVontae Turpin, mas perdeu sua segunda partida desde a lesão de Dak Prescott no tendão da coxa no final da temporada.
A seqüência de derrotas do Dallas é a mais longa desde uma derrapagem de sete jogos em 2015, e os Cowboys caíram para 0-5 em casa. Dallas é o primeiro time em NFL história a perder por pelo menos 20 pontos em seis jogos consecutivos em casa, incluindo a derrota no playoff do wildcard da última temporada para o Green Bay, de acordo com o Sportradar. Os Cowboys chegaram aos playoffs em cada uma das três temporadas anteriores, mas essa sequência está praticamente encerrada.
“Bem, é melhor que eles estejam frustrados”, disse o técnico do Dallas, Mike McCarthy. “Quer dizer, estamos todos frustrados. Acho que haveria algo errado se eles não estivessem frustrados. Portanto, seja muito honesto com tudo e fique em sintonia com o que está bem diante de nós. E essa é a única maneira que eu já fiz.”
Os Cowboys perderam por 20 a 10 no início do quarto período, quando Barnett tirou a bola da mão de Rush. O atacante esquerdo do Dallas, Tyler Guyton, pegou e estava tentando correr quando Jalen Pitre soltou a bola novamente. Barnett pegou a bola e marcou, embora quase tenha saído de campo.
“A jogada que ele fez realmente mudou para nós”, disse o técnico do Texas, DeMeco Ryans. “Isso mudou o ímpeto. Isso deixou todo mundo animado na linha lateral. Foi uma grande jogada.”
Anteriormente, os Cowboys pareciam ter conseguido um touchdown em um field goal de 64 jardas de Brandon Aubrey, mas Barnett foi penalizado por dar um tapa em Terence Steele na corrida. Dallas apagou os pontos ao cobrar o pênalti, mas o passe de quarta descida de Rush da linha de oito jardas do Houston foi incompleto na única boa chance de gol do segundo tempo para os Cowboys.
“A defesa jogou com energia de elite”, disse Ryans. “Uma grande jogada da qual desistimos. Gostaria de ter isso de volta, mas no geral acho que nossos jogadores jogaram muito bem.”
O recebedor do Texas, Nico Collins, retornou depois de perder cinco jogos devido a uma lesão no tendão da coxa e fez um passe de tela de 77 jardas para a end zone na primeira jogada do jogo, apenas para ser chamado de volta por causa de um recebedor inelegível no campo.
Essa posse de bola terminou com um touchdown de qualquer maneira na corrida de 45 jardas de Mixon para o meio, e ele correu para uma pontuação de uma jarda e uma vantagem de 14-0. Mixon teve 109 jardas corridas no dia e preparou um field goal com um catch-and-run de 37 jardas em uma tela.
“Eu realmente adorei aquela primeira jogada porque mostrou o que poderíamos fazer neste jogo”, disse Ryans. “Mesmo que tenha sido chamado de volta, eu apenas disse a todos os nossos rapazes: ‘Podemos marcar contra esses caras novamente. Apenas tenha em mente que vamos marcar novamente.’”
Já sem Prescott, os Cowboys perderam o tight end Jake Ferguson devido a uma concussão e o eterno guarda direito All-Pro Zack Martin e o guarda esquerdo Tyler Smith devido a lesões no tornozelo. Rush foi demitido cinco vezes, três com a mesma posse de bola, quando Martin e Smith se machucaram.
Stroud, que passou por uma mini-queda, arremessou para 257 jardas, evitando qualquer erro após uma interceptação inicial na quarta descida. Foi a terceira vez em cinco jogos que ele ficou sem um passe para touchdown, e ele tem dois TDs e três escolhas nesse trecho.
Rush fez 32 de 55 para 354 jardas com um touchdown e uma interceptação. Turpin teve três recepções para 86 jardas.