O processo do presidente eleito dos EUA ocorre dias depois de chegar a um acordo por difamação com a ABC News.
O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, entrou com uma ação judicial acusando um jornal e uma empresa de pesquisas de envolvimento em “interferência eleitoral descarada” ao publicar uma pesquisa pré-eleitoral que subestimou sua popularidade.
O processo aberto na noite de segunda-feira acusa o jornal The Des Moines Register, sua controladora Gannett e a pesquisadora Ann Selzer de minimizarem intencionalmente o apoio a Trump em uma pesquisa que o mostrou atrás da candidata presidencial democrata Kamala Harris.
A pesquisa de 2 de novembro, que mostrou Harris à frente por três pontos percentuais em Iowa, gerou atenção generalizada, já que Trump venceu facilmente o estado do meio-oeste nas eleições de 2016 e 2020.
Trump venceu em Iowa nas eleições presidenciais do mês passado por mais de 13 pontos percentuais.
“O ‘erro’ de Selzer na votação não foi uma coincidência surpreendente – foi intencional”, disse o processo aberto no condado de Polk, em Iowa. “Como observou o presidente Trump: ‘Ela sabia exatamente o que estava fazendo.’”
A ação, que baseia suas reivindicações em supostas violações da lei de fraude ao consumidor de Iowa, busca o triplo dos danos incorridos, conforme determinado por um júri.
Lark-Marie Anton, porta-voz do The Des Moines Register, disse que o jornal apoiava suas reportagens e considerava o processo sem mérito.
“Reconhecemos que a pesquisa pré-eleitoral Selzer/Des Moines Register não refletiu a margem final da vitória do presidente Trump no dia da eleição em Iowa, ao divulgar os dados demográficos completos da pesquisa, tabelas cruzadas, dados ponderados e não ponderados, bem como uma análise técnica explicação da pesquisadora Ann Selzer”, disse Anton.
Selzer não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas disse em entrevista à PBS na semana passada que estava confusa por que alguém pensaria que ela havia projetado a pesquisa para gerar um resultado específico.
O processo de Trump surge poucos dias depois ABC News concordou em fazer um acordo em um caso de difamação, ele trouxe à âncora a afirmação imprecisa de George Stephanopoulos de que ele havia sido considerado civilmente responsável por estupro.
A Fundação para os Direitos Individuais e a Expressão, uma organização de defesa das liberdades civis, condenou o processo como um “ataque direto” à Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que garante o direito à liberdade de expressão.
“Se os jornais e as empresas de sondagens forem processados por ‘práticas enganosas’ porque publicam histórias e resultados de sondagens que os políticos não gostam, os direitos de todos os meios de comunicação social consagrados na Primeira Emenda serão ameaçados. Errar em uma pesquisa não é interferência ou fraude eleitoral”, disse o grupo.
Trump, que também é processando a CBS News por causa de uma entrevista com Harris que ele afirma ter sido editada de forma enganosa, enfrenta grandes obstáculos legais para vencer seus processos devido às proteções de expressão dos EUA, que estão entre as mais fortes do mundo.
Ainda assim, os processos poderão criar dificuldades às organizações noticiosas, ao exporem comunicações internas potencialmente embaraçosas e ao sujeitarem jornalistas e executivos a depoimentos.