“Se não houvesse Israel, os Estados Unidos da América teriam de inventar um Israel para proteger os seus interesses na região.” Estas foram as palavras do então senador Joe Biden ao defender o apoio dos EUA a Israel durante um debate no Congresso sobre a venda de armas no Médio Oriente em 1986.
Ele claramente não via a possibilidade de um conflito de interesses entre Israel e os EUA naquela altura. Ironicamente, 38 anos depois, a sua presidência traria à tona o quanto os interesses regionais dos EUA já não se alinham com o comportamento do governo israelita.
A administração Biden deu ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, liberdade para fazer o que quiser, não apenas em Gaza, mas em todo o Médio Oriente. Netanyahu está a fazer tudo o que pode para permanecer no poder em ordem, o que significou prolongar a guerra de Israel em Gaza e expandir a agressão israelita no Líbano, no Iémen e até no Irão.
Isto causou estragos no Médio Oriente e minou directamente os interesses da política externa dos EUA na região.
O interesse estratégico dos EUA
O Médio Oriente tem uma importância estratégica significativa para os EUA. É o lar de vastas reservas de petróleo e gás natural que são essenciais para a economia dos EUA e para a economia global dominada pelos EUA. Qualquer interrupção no fornecimento de petróleo ou gás da região pode ter consequências sem precedentes para a segurança energética global.
É por isso que os EUA têm favorecido a relativa estabilidade política na região, especialmente depois da invasão do Iraque em 2003, e a ocupação do Afeganistão entre 2001 e 2021 demonstrou quão perigoso e dispendioso o aventureirismo militar pode ser na região.
Desde a primeira administração Obama, os EUA têm seguido uma estratégia de segurança nacional que visa reduzir o passivo e estabilizar a região, a fim de retirar e concentrar recursos na China e na Rússia, consideradas ameaças mais prementes. Como parte desta política, Washington tem trabalhado para integrar Israel com os seus vizinhos árabes, estabelecendo um acordo de segurança no Médio Oriente semelhante à NATO e reforçando os laços económicos através de iniciativas como o Corredor Económico Índia-Médio Oriente-Europa.
A Estratégia de Segurança Nacional da administração Biden deu continuidade a esta política, ao anunciar o fim da missão de combate e a retirada das tropas dos EUA no Iraque e a continuação dos esforços para expandir a normalização israelo-árabe.
Mas a saída dos EUA do Médio Oriente foi colocada em pausa indefinidamente, quando Biden prometeu apoio incondicional a Israel na sequência do ataque de 7 de Outubro perpetrado pelo Hamas. Washington foi forçado a aumentar a sua presença militar na região e a gastar mais de US$ 22 bilhões na ajuda militar ao exército israelita e nas suas próprias operações militares de apoio ao mesmo. Este compromisso incondicional para com Israel está a minar a estratégia de longo prazo dos EUA de se concentrarem na Rússia e na China e de atribuirem mais ajuda militar a Taiwan, à Ucrânia, à Coreia do Sul e ao Japão.
Netanyahu primeiro, os EUA em segundo
Há quase 15 meses que os EUA mobilizam as suas capacidades políticas, diplomáticas, económicas e militares para apoiar Israel. Desdobrou navios da marinha, porta-aviões e tropas no Mediterrâneo e no Mar Vermelho e envolveu-se em atividades militares diretas na região para ajudar a proteger Israel.
No cenário internacional, forneceu um apoio sem precedentes ao governo israelita, atacando e retirando financiamento às instituições internacionais, minando a ONU e pressionando os aliados para que não cedessem à indignação pública sobre o genocídio. As autoridades norte-americanas defenderam sem reservas a guerra massiva de Israel em Gaza, que matou pelo menos 45 mil civis, a maioria deles crianças e mulheres, deslocou 1,9 milhões de pessoas na Faixa de Gaza e destruiu infra-estruturas civis, escolas e hospitais.
Os EUA apoiaram Israel no ataque e devastação do Líbano, matando mais de 4.000 pessoas, e na invasão da Síria, ocupando ainda mais território na parte sul do país. Apoiou a provocação israelita contra o Irão: o bombardeamento da embaixada iraniana em Damasco e o assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão. Aprovou o bombardeamento israelita ao Iémen, que causou grandes danos às infra-estruturas civis e interrompeu entregas cruciais de ajuda humanitária.
A agressão incontrolável de Israel tem sido impulsionada por Netanyahu, que acredita que prolongar e manter múltiplos conflitos, fazer com que os israelitas se sintam inseguros e manter os seus aliados de extrema-direita satisfeitos irão ajudá-lo a permanecer no poder. Dado que foi acusado de fraude, quebra de confiança e aceitação de subornos, manter a sua posição como primeiro-ministro é a única forma de gozar de imunidade contra processos judiciais. A sua controversa tomada de decisões levou a uma profunda divisão política entre os diferentes intervenientes em Israel, causando uma divisão social sem precedentes.
No entanto, Biden continuou a apoiar Netanyahu, basicamente colocando-o em primeiro lugar – à frente de todas as prioridades políticas dos EUA na região.
Uma região desestabilizada
Tudo isto lançou o Médio Oriente numa turbulência que terá implicações duradouras. A resposta iraniana às provocações israelitas – lançando duas vezes ataques em massa com mísseis contra Israel – foi sem precedentes. Isso levou a região à beira da guerra. E embora, por agora, pareça que Teerão tenha preferido a desescalada, não há garantia de que não ocorrerá outra ronda entre os dois arquiinimigos, mergulhando o Médio Oriente num conflito regional.
Uma tal guerra arrastaria múltiplos intervenientes estatais e não estatais, destruindo a economia dos estados do Golfo e criando um atoleiro político para Washington.
Mesmo que tal cenário seja evitado, a agressão incontrolável de Israel está a motivar os actores regionais a armarem-se. A militarização da região não pode limitar-se às armas convencionais. Já em Maio, Kamal Kharrazi, conselheiro do Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, advertiu que “se a existência do Irão for ameaçada, não haverá outra escolha senão mudar a doutrina militar (do Irão)”. Ou seja, a motivação está a aumentar no Irão para adquirir armas nucleares, e o mesmo acontece com apoio público por isso.
Anos de negociações internacionais para garantir que o programa nuclear iraniano permaneça pacífico estão a ser jogados pela janela devido ao apoio dos EUA ao comportamento agressivo de Netanyahu no Médio Oriente. Isto também está a prejudicar os esforços globais para combater a proliferação nuclear, uma vez que outras potências regionais – incluindo a Arábia Saudita e a Turquia – também podem começar a pensar seriamente em armas nucleares.
Entretanto, o abastecimento mundial de petróleo e gás permanece vulnerável. Os Houthis continuam a atacar navios que se dirigem a Israel e aos seus aliados no Mar Vermelho, ameaçando o bom fluxo de recursos energéticos e outros bens. A sua exigência para o fim da guerra em Gaza não foi satisfeita.
Bab al-Mandeb, onde operam os Houthis, juntamente com o Canal de Suez e o Estreito de Ormuz são passagens marítimas importantes através das quais passa quase 40% do abastecimento global de petróleo. Se for permitido a Netanyahu continuar a escalada no Médio Oriente, isso poderá resultar em grandes perturbações nestes três pontos de estrangulamento. As consequências para os EUA e para o resto do mundo seriam desastrosas.
Para além dos riscos de uma guerra regional e de uma crise económica global devido ao aumento dos preços do petróleo, a política de “Netanyahu primeiro” de Biden está a ameaçar a ordem global. Para defender e proteger Israel, a sua administração desafiou decisões de plataformas políticas globais como a Assembleia Geral da ONU, o Conselho de Segurança da ONU e o braço jurídico da ONU – o Tribunal Internacional de Justiça – para parar a guerra em Gaza.
O estatuto dos EUA como anfitrião da sede da ONU e suposto garante da ordem jurídica internacional e dos direitos humanos foi exposto como uma falácia. O seu comportamento está a minar a credibilidade do sistema pós-Segunda Guerra Mundial que ajudou a criar e manter e corre o risco de causar o seu colapso.
Em suma, a insistência de Biden no apoio incondicional a Israel tem sido um desastre para a política externa dos EUA. Na sua crença cega numa aliança imutável, o enfermo presidente dos EUA pode muito bem ter desferido o pior golpe nos interesses estratégicos dos EUA no Médio Oriente em anos.
“Não há nenhum pedido de desculpas, nenhum, é o melhor investimento de 3 mil milhões de dólares que fazemos”, disse Biden em 1986, durante o seu discurso. À medida que o seu mandato chega ao fim, o presidente dos EUA poderá fazer bem em reflectir sobre a sua posição sem remorso que custou ao seu próprio povo milhares de milhões de dólares de investimento potencial em serviços sociais e que destruiu uma estratégia de segurança nacional que estava a ser elaborada há anos – ao mesmo tempo que apoiando o genocídio de Netanyahu.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.