Os agricultores dizem que o imposto destruirá as explorações agrícolas familiares e ameaçará a produção de alimentos, enquanto o governo diz que é necessário para angariar fundos.
Agricultores britânicos deslocaram-se a Londres para apelar ao governo para que eliminasse as regras fiscais sucessórias sobre a propriedade da terra, que, segundo eles, destruirão as explorações agrícolas familiares.
Na terça-feira, os manifestantes seguraram cartazes com os dizeres “sem agricultor, sem comida, sem futuro” e “(Primeiro Ministro Keir) Starmer, o agricultor prejudicador” em torno da Praça do Parlamento.
A medida, chamada pelos críticos de “imposto sobre tratores”, foi anunciada no mês passado como parte do novo Orçamento do governo trabalhista para arrecadar fundos.
No entanto, o imposto causou reações negativas por parte das comunidades agrícolas, que afirmam que o governo não compreende as comunidades rurais.
Antes do anúncio do novo orçamento, a transmissão das explorações agrícolas através das gerações era isenta de impostos.
No entanto, a partir de 2026, será pago um imposto de 20% sobre o valor de uma exploração agrícola superior a um milhão de libras esterlinas (1,27 milhões de dólares).
Os agricultores, no entanto, dizem que embora as suas terras e maquinaria sejam altamente valorizadas, as suas explorações agrícolas têm baixas margens de lucro, o que significa que os seus filhos teriam de vender as suas terras para cobrir a conta dos impostos.
Um agricultor que protestava, Olly Harrison, disse à Al Jazeera: “Não somos sonegadores de impostos. Se estivéssemos obtendo lucros, tributássemos nossos lucros. Mas se não tivermos lucros, não poderemos pagar imposto sobre herança.”
“Temos enormes recursos de terra que têm valor no papel, mas na realidade quando se está a cultivar isso não significa nada”, disse ele.
‘Impactos humanos desastrosos’
Emma Robinson, de 44 anos, uma agricultora que se juntou aos protestos, disse à agência de notícias Reuters que a sua quinta no noroeste de Inglaterra está na sua família há 500 anos e planeia passá-la aos seus filhos.
“(Agora) está sendo tirado das minhas mãos por alguém que está no Parlamento há literalmente dias”, disse ela.
O governo disse que a mudança fiscal afetaria cerca de 500 fazendas por ano, com base no número de fazendas herdadas em 2021-22, com a taxa de imposto pagável em parcelas ao longo de 10 anos.
No entanto, os agricultores dizem que o número de explorações agrícolas afectadas pode ser muito maior, com a Country Land and Business Association a estimar que 70.000 explorações agrícolas valem mais de um milhão de libras e podem ser afectadas.
O presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, Tom Bradshaw, disse que os últimos protestos continuariam enquanto fosse necessário, dizendo à Sky News que o governo “não pode ter uma política em vigor que tenha impactos humanos tão desastrosos e pensa que vamos ficar calados”.
No entanto, o governo reiterou que o limite real antes do pagamento do imposto sobre herança poderia ser de até três milhões de libras (3,8 milhões de dólares), uma vez consideradas as isenções para cada parceiro de um casal e para a propriedade agrícola.
Starmer disse na segunda-feira que “a grande maioria das fazendas” não será afetada.