Reuters
O conselho municipal de Palm Springs aprovou na quinta-feira por unanimidade um acordo de reparação de US$ 5,9 milhões com ex-residentes de um bairro predominantemente negro que foi nivelado na década de 1960 para o desenvolvimento comercial.
O conselho municipal também deveria aprovar outros US$ 21 milhões para habitação e apoio a pequenos negócios destinados aos ex-residentes e seus descendentes.
Ex-residentes do bairro Secção 14, que também incluía famílias latinas e outros imigrantes, lutaram durante décadas para receberem uma compensação por terem sido expulsos do seu bairro no Califórnia cidade turística localizada a cerca de 113 km a leste de Los Angeles.
O prefeito de Palm Springs, Jeffrey Bernstein, antes de votar pela aprovação do acordo, disse saber que se tratava de uma medida principalmente simbólica.
“A verdade é que não podemos corrigir os erros do passado”, disse Bernstein. “Não há quantia de dinheiro que possa compensar a perda.”
Pearl Devers, uma das antigas residentes da Secção 14, disse: “Embora nenhuma quantia de dinheiro possa restaurar totalmente o que perdemos, este acordo ajuda a preparar o caminho para que todos nós finalmente avancemos”.
O grupo de defesa Section 14 Survivors disse num comunicado que o acordo reconhecia o papel da cidade na destruição de uma comunidade que resultou na perda de casas e bens pessoais de centenas de antigos residentes e seus descendentes.
Mais de 1.200 pessoas dividirão o pagamento em dinheiro de US$ 5,9 milhões. Após o pagamento das taxas legais, isso equivaleria a aproximadamente US$ 4.000 por pessoa, disse o conselho municipal.
A cidade disse em comunicados que o pagamento em dinheiro estava sendo feito “em troca de renúncias/liberações por escrito de mais de 1.200 ex-residentes e descendentes da Seção 14”.
No ano passado, o condado de Los Angeles gastou US$ 20 milhões para comprar uma propriedade privilegiada à beira-mar dos herdeiros de um casal afro-americano que recebeu de volta a terra um século depois que as autoridades locais a retiraram injustamente deles.
O acordo representa uma das raras vezes em que uma cidade nos EUA aprovou um pacote de reparações para residentes expulsos de terras devido a práticas discriminatórias.
Areva Martin, advogada de direitos civis que representa ex-residentes, disse: “Este acordo demonstra que nunca é tarde para reconhecer os erros do passado e tomar medidas significativas em direção à justiça”.